「正直、ピッチに立てるか立てないか、ギリギリのところのコンディションでした」

　FC東京の城福監督によれば、平山相太はそんなコンディションだった。試合展開によっては、おそらく使われなかっただろう。

【J1 PHOTOハイライト】１stステージ・5節 FC東京 ３－２ 名古屋

【J1採点＆寸評】FC東京×名古屋｜あの“怪物FW”が驚愕のゴール！　城福監督のアクションサッカーが垣間見える一戦に

　しかし、ホームの名古屋戦。１－１で迎えた局面で、指揮官から声がかかる。「ゴールを決めてこい」と。

　前節の鹿島戦に続き、途中出場。69分、背番号９のユニホームを着た平山がピッチに入ると、味の素スタジアムは「平山コール」に包まれた。そんなサポーターの声援を支えに、「試合に集中していた」彼はすぐさま大仕事をやってのける。

　70分、丸山祐市、前田遼一とつないだボールを受けた阿部拓馬が、バイタルエリアから最前線で待つ平山に鋭いスルーパス。すると、エリア付近でトラップした平山は目の前にいたDFふたりをかわすように、左方向に２タッチして最後は左足で勝ち越し弾を叩き込んだ。

「ファーストタッチでボールを良いところに置けました。相手のシュートブロックまで見ていました。すぐにシュートを打ちたかったけど、相手に当たらないタイミングまで待てましたね。

　緊張はなかったです。シュートを打ったシーンでは空いているコースが見えた。阿部選手が自分の足もとに出してくれて良かった。あれで上手くシュートまで持って行けた」

　城福監督の期待にゴールで応えた平山を待っていたのは、チームメイトの祝福だった。ベンチメンバーも含め、みんながこのストライカーのゴールを喜んだ。

「（平山）相太くんが味スタのピッチに立てて、ゴールを決められたことがとても嬉しかった」（森重真人）

「出ている選手、ベンチいる選手みんなに囲まれて、とても嬉しかったです」（平山）

　Ｊリーグでは2014年８月16日の鳥栖戦、味スタでは同７月27日以来のゴールだった。同８月23日の浦和戦で右足を骨折して以来、ここまで度重なる怪我に苦しんできただけに、その喜びもひとしおだった。

「ずっと怪我をしている時も小平（グランドなど）で応援してくれる人がたくさんいたので、良かったです」

　投入直後にいきなりゴールを決めることができた要因はいくつかある。

　そのひとつは２トップの関係性だ。