５日前のアフガニスタン戦の試合後、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督は「美しい勝利」と５-０の完勝を称えていた。そのアフガニスタン戦と同じスコアだったシリア戦での記者会見でも、指揮官は同じ言葉を繰り返し、さらに「スペクタクルだったとさえ、言えるかもしれない」と付け加えている。

【W杯アジア２次予選第８戦・PHOTOハイライト】 日本 ５-０ シリア（2016年３月29日）

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　グループ１位の座を賭けて挑んだシリア戦で、勝点１差で上回る日本は相手を圧倒した。前半はオウンゴールによる１点のみと攻めあぐねたが、後半は一転、ゴールラッシュを披露する。香川真司が鮮やかな反転シュートを突き刺すと、カウンターから本田圭佑がヘディングシュートを沈め、香川が再び、ネットを揺らし、最後は途中出場の原口元気が長友佑都のクロスを頭で押し込んだ。
 
　この試合で代表通算100試合出場を達成した岡崎慎司にゴールが生まれなかったのは、残念な結果ではある。ハリルホジッチ監督も「彼には１点を取ってほしかった」とコメントしているほどだ。
 
　もっとも、香川や本田など“決めるべき選手”が決め、２次予選の計８試合を通じてひとつの失点も許さず、７勝１分、27得点・０失点という堂々の成績で最終予選に駒を進めたのだ。指揮官が上機嫌になるのもうなずける。
 
　大量得点を奪った反面、モノにできなかった決定機の数も少なくなかった。よりシビアな戦いが予想される最終予選では、チャンス自体が少なくなる。たった一度の好機が勝敗を左右する試合もあるだろう。アフガニスタン戦でも最初の１点（43分）を奪うまでに時間がかかっている。シリア戦は決定機の数を考えれば、７、８点取ってもおかしくない内容だった。
 
“仕留める力”は課題だが、ただシュートに至るまでの過程には見るべき点が多かった。コンパクトな陣形を保ち、選手同士の距離感を意識して、３人目の動きを織り交ぜながら、ワンタッチ、ツータッチでテンポ良くボールを動かす。連動した崩しはチームが目指すべきスタイルであり、息の合ったコンビネーションは随所で見られた。
 
　７分、相手陣内の右サイド深くでボールをキープした酒井高徳が香川に預け、すかさずリターンをもらうと、後方から攻め上がってきた長谷部誠にダイレクトではたく。ニアサイドに侵入した長谷部のマイナス気味のパスを受けた岡崎のシュートは枠を捉え切れなかったが、スピーディな連動性にシリアのDFたちはまるでついていけていなかった。
 
　18分の宇佐美貴史→本田→香川→本田の崩しや、26分には本田→岡崎→本田→酒井高とつないで決定機を演出。いずれも得点には結びつかなかったものの、「良い距離感でやれた」と岡崎が言うように、コンビネーションの質は確実に向上していると言えるだろう。