グループE最大のライバルであるシリアを５-０で退けた日本は、無敗・無失点でワールドカップ２次予選の首位通過を決めた。試合後、ハリルホジッチ監督は快勝劇に頬を緩ませ、「ブラボー」「スペクタクル」とチームを褒め称えた。
 
「非常に美しい夜だったと思います。美しい勝利をしたし、スペクタクルだったとさえ言えるかもしれません。本当にビッグチャンスがかなりありました」

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　17分のオウンゴールを皮切りに計５得点。さらに「失点もしなかった」のだから、賛辞を並べるのも当然だ。
 
　それでも指揮官は、９月から始まる最終予選に話が及ぶと、表情を引き締めた。
 
「ただ、日本代表というチームは、すべての面で向上できると思っています」
 
　とりわけ強調したのが、ゲームコントロールについてだ。『最終予選で、一番修正しなければいけない課題は？』との質問に、ハリルホジッチ監督はこう答えている。

「オーガナイズをキープすることでしょうか。我々が攻撃をしている時に、どのようにブロックをキープできるかが鍵です。ゲームをコントロールするところですね。今日は集中が欠けたせいか、ボールを簡単に相手に渡す場面がありました。ディフェンスの厳しさを、我々のイメージとして定着させなければいけない。本当のチームのクオリティはそこに出ます。

　しかし、まだ私たちはそのレベルに達していない。今日は我々のホームで試合をしましたが、アウェーではどうなるでしょう？　相手が先に点をとったら、審判が我々に不利な状態だったらどうでしょう？　そうすると困難に陥ります」