日本がアフガニスタンに５-０と勝利し、同じグループEのシリアがホームでカンボジアを６-０で下した結果、日本のグループ２位以内が確定。最終予選へは各組の１位に加え、各組２位の上位４か国が進出するわけだが、日本はシリアとのホーム最終戦を前にこれを確定させ、２次予選突破を決めた。しかし、長友に安堵感はない。
 
「１位通過じゃないと、突破した感覚にはなれないですね。（ホームでシリアと戦う）次の試合が本当に大事になってきますし、１位で通過しないと。僕たちのプライド的にもそこにこだわりたいです」
 
　シリア戦に向けては「相手の分析、昨日のアフガニスタン戦で出た課題を改めて見直す作業はこれからです」。「昨日の課題とは？」と問われた長友は、「監督の分析を待って、今日なのか、明日なのか……」と前置きしたうえで次のように答えた。
 
「昨日初めてやったシステム（４-４-２）で行くのか、これまでやってきたシステム（４-３-３）で行くのかは分かりませんが、いずれにしても機能させないと難しいのかなと。相手が強くなると、なかなか難しい場面もたくさん出てくるのではないかなと思います。そういった意味での修正と、コミュニケーションを取って話し合っていかないといけない。監督ともそうだし、選手たちとも話さないといけない」
 
　仮にアフガニスタン戦で試した２トップを今後も採用する場合、ゴールを奪ううえでクロスは大きなポイントになる。それは長友も承知しているようで、ハーフナーが投入された際のメリットをこう話していた。
 
「（ハーフナーのような）ターゲットがいるだけで全然違いますし、彼の高さは活かしていかないといけない。相手の脅威に間違いなくなるので。その意味で、サイドからのクロスはもっと精度を高めないといけない。ただ、（アフガニスタン戦のように）あれだけペナルティエリアの中に何人もいて、低いボールを蹴ろうとしてもスペースがない状況では正直、難しい部分はありますけど。それでも精度があって、ピンポイントで合わせられれば得点にはつながると思うので、そこは中の選手とコミュニケーションを取りたい」
 
　アフガニスタン戦に臨む前、トップ下が主戦場の清武は２トップについて「前がふたりになれば（１トップの時よりも）ターゲットが増えるので、（トップ下の）自分のところにボールがこぼれやすい。そうなると、サポートしやすいですよね。やりやすさはあります」と話していたが、長友も同じような感覚を持っていた。
 
「クロスを上げる時、中に必ず２トップはいるので、やりやすさは間違いなくあります。セカンド（２列目）にも昨日のアフガニスタン戦なら、キヨ（清武）、（柏木）陽介、あと（原口）元気か。３人とも中に入っていけるので、（クロスを上げる側の）選択肢は増えるのかなと思いますね。ただ、相手が全員引いている状況ではスペースがないというのが正直なところですけど」