ビッグクラブ勢が週替わりで首位に立つというスリリングな混戦が続くセリエＡの前半戦。ここまで７勝５分け３敗（16節のトリノ戦は濃霧のため延期）の６位と、プロビンチャーレ（地方都市の中小クラブ）勢の中で際立った健闘を見せているのがサッスオーロだ。
 
　イタリア半島の根元、エミリア＝ロマーニャ州のモデナに近い人口わずか４万人の小都市を本拠地とするサッスオーロ。セリエAに初昇格してからまだ３年目という「新参者」にもかかわらず、緑と黒の縦縞という特徴的なシャツはすでに、ジェノアやトリノ、アタランタといった古豪にも引けを取らない存在感を示している。
 
　今シーズンは開幕戦でナポリを下して波に乗ると、ローマ、フィオレンティーナと引き分け、ユベントスを１-０で下す金星を挙げるなど、上位陣相手にも互角の戦いを挑んで結果をもぎ取り、EL出場権をめぐる５位争いにしっかり絡んでいる。
 
　チームを率いるのは、かつてローマで中田英寿の同僚だった（ポジション争いのライバルでもあった）就任４年目、46歳のエウセビオ・ディ・フランチェスコ。12-13シーズンにセリエBで引き受けたサッスオーロを１年で昇格させると、２年連続でA残留に導いた（14年１月に一度解任されたものの、約１か月後に復帰している）。
 
　基本とするシステムは、ローマ時代の恩師ズデネク・ゼーマンの影響を強く受けた、縦への志向がきわめて強い４-３-３。格上相手でもベタ引きするような戦術は採らず、コンパクトな陣形を低過ぎない位置に保って組織的かつアグレッシブなプレッシングでボールを奪取。そこから素早く足下ではなくスペースにボールをつないで、横パスを極力使わず縦へ縦へと攻め上がる組織的な速攻で一気にゴールを狙う。
 
　多くのビッグクラブが攻撃を前線に擁する大物ストライカーの個人能力に依存するなか、サッスオーロは組織的な連携によるコレクティブなメカニズムを武器とする。それを象徴するのが、前線の３トップがほとんど固定されておらず、７人のFWを試合ごとに入れ替えながら起用しているところだ。
 
　ディ・フランチェスコの４-３-３は前線のアタッカーに対して、攻撃時にはオフ・ザ・ボールで裏のスペースに走り込む動きを繰り返し、守備時にはボールロスト直後のアグレッシブなプレッシング、そしてその後自陣まで引いてブロック形成に参加するというハードワークを要求する。その運動量は、ひとりで90分続けるのは困難なレベル。実際、交替枠のほとんどは３トップの入れ替えに使われているのだ。
 
　ここまでの15試合で挙げた全19ゴールのうちFW陣が決めた14点は、ほぼ均等に６人のアタッカーに分散している。これは個人能力に依存するのではなく組織的なメカニズムを機能させて攻撃している証拠だ。