12月５日のホームゲームで、ＤＦラインからグラウンダーのパスを繋いで攻撃を組み立てたストーク。当日の強風が理由ではない。３トップの中央が小柄なボージャン・クルキッチだったからというわけでもない。
 
　ストークは変わったのだ。そして、マンチェスター・シティに２－０で攻め勝ったこの一戦は、２年半前からマーク・ヒューズ監督の下で進むチーム改革における１つの節目となった。
 
　現役時代はストライカーとして活躍したヒューズは、元来、タフなチーム作りを身上とする指揮官だ。ロングボールを主体とするサッカーからの脱却という任務を背負うストークでも、慎重にスタイル変更に着手してきた。
 
　だがシティ戦では、慎重派の指揮官が「なかなか思い切れなかった」と認める技巧派カルテットの揃い踏みが奏功して、優勝候補を圧倒したのだ。
 
　そのカルテットとは、ボージャン、ジェルダン・シャキリ、マルコ・アルナウトビッチ、イブラヒム・アフェライの４人。とくに、ボージャンの左右にアルナウトビッチとシャキリを配した３トップは、ノンストップの連携でシティ守備陣を翻弄しつづけた。