バルサは勝つ――。
 
　今回のクラシコの前、私はそう考えていた。
 
　ネイマールは好調だったし、スアレスもいい。クラシコではメッシも戻って来る。
 
　いくら敵地とはいえ、バルサは勝点３を手にするだろう――。
 
　私が予想できたのはそこまでだった。
 
　敵地サンチャゴ・ベルナベウでのバルサが見せてくれたサッカーは、私の予想をはるかに上回る、歴史に残るものだった。
 
　私は長いことバルサの番記者を務めてきた。90年代初頭のクライフが率いたドリームチーム、ロナウドやリバウド、ロナウジーニョらが残したサッカー、そしてペップのチームも目にしてきた。
 
　しかし、今回の敵地サンチャゴ・ベルナベウでの圧倒は、それらを凌ぐものだったと言える。
 
　大差がついた最大の要因は、ルイス・エンリケとベニテスの両指揮官が準備したプランと采配にあった。
 
　ポイントは中盤だ。
 
　ルイス・エンリケはこのエリアが勝負を分けると考え、右ウイングの位置にS・ロベルトを配した。彼は本職のインテリオールに加え、右SB、アンカー、そして右ウイングまでもこなすユーティリティーな選手である。彼を右ウイングに置き、サイドから中盤に加わっていく偽ウイングとしての役割を求めた。
 
　S・ロベルトは前半からポイントになった。マドリーのマルセロとクロースは、この流動的で曖昧なポジションニングをとるMFを捕まえきれなかった。
 
　S・ロベルト、ラキティッチ、ブスケッツ、イニエスタの４人がパスを回し、左サイドのネイマールがこれに加わる。クロース、モドリッチ、ハメスの３人で構成したマドリーの中盤は数的不利となり、まったく機能しなかった。このエリアでのマッチアップが、勝負を分けた。
 
　つねに数的有利を保った中盤でのパスワークは、ペップの黄金期を思わせるかのようでもあった。ただボールを回すのではなく、パススピードが伴ったパスの連続である。
 
　チームが攻撃陣と守備陣に完全に分断されたマドリーは、それについていくことができなかった。ロナウド、ベンゼマ、ベイルという３人のアタッカーは守備に積極的ではなく、相手守備陣へのプレスはほぼ皆無。
 
　一方でバルサは、最前線のスアレスが最終ラインのボールの出所にプレスをかけ続けた。イニエスタのパスをネイマールが決めた２点目では、スアレスがモドリッチからボールを奪ったところから始まった。それがなによりの証である。
 
　イニエスタ、ネイマール、スアレスらのテクニックと４つのゴールシーンが強く印象に残るゲームだったが、その影で、真の意味で試合の流れを決定付けたのは、両チームのプレスに対する姿勢だったのだ。