11月21日のクラシコにおいて、バルセロナ側の１つ目にして最大のポイントは、リオネル・メッシが出場するか否かだ。
 
　９月下旬に左膝靱帯損傷の怪我を負って戦線離脱した背番号10は、11月16日に全体練習に復帰。ファンは楽観的に見ていいかもしれない。クラシコには間に合う可能性が高そうだ。
 
　言うまでもなく、メッシの存在はとてつもなく巨大。故障明けで100パーセントの状態ではないはずだが、ピッチにいるだけでレアル・マドリーに脅威を与えられる。
 
　さて、メッシが出場可能となると、ルイス・エンリケ監督には別の悩みが出てくる。100パーセントではないメッシを先発させるのか、ベンチに置くか、だ。この選択が試合に及ぼす影響は非常に大きい。
 
　個人的には、ベンチスタートが妥当と考える。約２か月も実戦から離れていたのだから、いきなり激しい衝突が繰り返されるクラシコで先発させるのは、リスクが高すぎる。
 
　そもそも彼の足は、おそらく90分間はもたない。今週のトレーニングを見る限り、長くて60分間だろう。先発させて後半半ばに下げるよりも、的を絞って後半の勝負所から投入すべきだ。
 
　モデルケースとなるのが、今シーズンのアトレティコ・マドリー戦（９月12日のリーガ・エスパニョーラ３節）。メッシは60分からピッチに立ち、77分に試合を決めるゴールを決めたのだ。
 
　試合のリズムが多少ながらも落ち、スペースが生まれるはずの後半半ば以降にメッシを投入する――。L・エンリケ監督がそんな采配を振るっても不思議はない。