シュツットガルトは過去にブンデスリーガを５度、DFBカップを３度制した名門だ。だが、リーグ優勝を成し遂げた2006－07シーズンを最後にタイトルから遠ざかり、ここ数年は下位に低迷。今シーズンも12節終了時点で16位に沈んでいる。
 
　人材が不足しているわけではない。マルティン・ハルニク（オーストリア）、セレイ・ディエ（コートジボワール）、フィリップ・コスティッチ（セルビア）といった各国の代表クラスを揃え、ドイツＵ-21代表で活躍するティモ・ヴェルナーといった将来有望な若手も台頭してきている。
 
　十分なタレントを抱えながら、チームとしての機能性はいまひとつ――。それが近年このクラブが抱えている悩みだ。
 
　それだけに今年７月に就任したアレクサンダー・ツォルニガー監督に寄せられる期待は大きかった。ブンデスリーガ１部での指導歴はないものの、当時４部のRBライプツィヒを２年で２部に引き上げた手腕を首脳陣は高く評価。チームに新たな規律と戦術を植え付け、欧州カップ戦圏内へ導くという一大プロジェクトを託した。
 
　新監督にツォルニガーを選んだフロントの決断は、的外れではなかった。今シーズンは開幕５連敗と大きく躓いたものの、シュツットガルトが見せているプレーそのものは非常に魅力的だ。ロングボール一辺倒の大味なスタイルと決別し、意図のあるビルドアップから素早いパスワークで違いを生み出す高品質のサッカーを披露している。
 
　６節のハノーファー戦で初白星を挙げて上昇気流に乗るかと思われたが、以降の６試合では２勝２分け２敗とどこか波に乗り切れない。痛かったのは主砲ダニエル・ギンチェクの負傷離脱で、ゴール前での迫力不足を補おうと攻撃に人数をかけた結果、守備が疎かになるという悪循環に陥った。
 
　象徴的だったのは、10節のレバークーゼン戦だ。一時は３-１でリードしながら、終盤に立て続けに失点を喫して３-４でよもやの逆転負け。「この10試合で23失点だ。何とかしなければ、他のチームに太刀打ちできない」とMFダニエル・ディダビはそう警鐘を鳴らした。12節のバイエルン戦でも０-４の大敗。崩壊したディフェンス陣の再建が急務となっている。