指導しているジュニアユース（U15）の練習を少し早めに終えて、３分遅れで久しぶりに日本代表の試合を見た。
 
　ハリルホジッチ監督になって初めてとなる代表戦の観戦である。テレビ観戦とはいえ、ワールドカップのアジア２次予選という真剣勝負であり、相手のシンガポールは僕が９月まで監督として指揮を執っていたタイの近隣国。タイでも興味を引く対戦カードとなっていた。
 
　シンガポールに引き分けた埼玉スタジアムでの試合当時、僕はチェンマイFCを指導している最中だった。観戦することはできなかったが、タイ人にしてみれば日本がシンガポールをホームに迎えるということであれば、やる前から結果はひとつ――。サッカーはなにが起こるか分からないが、日本の勝利に決まっているとチェンマイFCの選手たちもそう思っていた。
 
　シンガポールが日本相手に実現した０-０という結果は、アウェーに弱いメンタリティを持つ彼ら（タイ人）にとって、何度もミーティングなどで話すことより説得力のある出来事であった。
 
　そして今回は日本がアウェーに乗り込んでのシンガポール戦。格下相手でもやはりそこは敵地であり、前回の対戦はスコアレスドローだったこと、そして僕の印象から言えばシンガポールのチームは思っている以上にしたたかで、なにがなんでも、恥を捨ててでも、というプレーが出来ることを踏まえると、再び苦戦する可能性もゼロではないと思われた。
 
　僕も清水エスパルス時代にマレーシア、シンガポールへ遠征をしたことがあるが、シンガポールでは乱闘になった。U-16日本代表時代にはシンガポールで行なわれたライオンズシティーカップで、マッチアップしたシンガポール代表の選手とどつき合いになった……、といったことを思い出した。そんな経験もあるだけに、なにが起こるか分からないという氣持ちは少し持っていた。
 
　しかし当時のレベルとなると嫌な感じはするが、「今」であれば少なくとも３点差以上の勝利が必要だと思いながらテレビで観戦していた。
 
　結果、３-０の勝利であったことを考えれば、僕の思う「最低限」のラインを保った試合であった。