11月８日、シャルケとの伝統のルール・ダービー（ブンデスリーガ12節）で値千金の先制ゴールを決め、ドルトムントを３-２の勝利に導いたのが、香川真司だ。

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　この日本人MFをドルトムント・サポーターはどう見ているのか。本拠地ジグナル・イドゥナ・パルクで取材を敢行した――。
 
「昨シーズンはあまり調子が良くなかったけど、今はすっかり元のシンジに戻ったね。彼をマンチェスター・ユナイテッドから復帰させたフロントの決断は、正しかったと思う」（30代・男性）
 
「シンジは最高さ!!　最近は動きがよりシャープになったし、ゴールもしっかり決めている。彼はルール・ダービーで必ず何かをやってくれる。まさにシャルケ戦のスペシャリストだね」（60代・男性）
 
「復帰した昨シーズンは正直に言って、イマイチだったわ。でも、今シーズンは生まれ変わったかのように素晴らしいプレーを見せている」（60代・女性）
 
「ドルトムントはルール地方で最高のチームだ。そこにシンジというエクセレントな選手が来てくれたことを、改めて誇りに思うよ。今日も見事なゴールを決めてくれた」
（50代・男性）
 
「今シーズンはずっと好調をキープしているし、今日の試合もすごく良いプレーをしていた。あと２点とって、ハットトリックしてくれたら言うことなしだったんだけどね（笑）」（40代・男性）
 
「シンジは俺にとって特別な選手だ。彼が初めてのダービー（2010年９月20日のブンデスリーガ４節）で２ゴールを決めた時のことは、今でも忘れられないよ。そのときの写真は財布に入れて、今でも大事に持ち歩いているんだ」（20代・男性）
 
「今のシンジは非の打ち所がない。コンディションがどんどん上がっているね。この調子を最後まで維持してもらいたい」（30代・男性）
 
「今日もゴールを決めてくれたし、スーパーな選手。ヘディングで決めたのは、ちょっと意外だったわ」（20代・女性）
 
　ビッグマッチであるルール・ダービーで殊勲の先制点を挙げた直後だっただけに、老若男女のサポーターから激賞の声ばかりが集まった。
 
　とはいえ、今シーズンの継続したパフォーマンスが、手放しで賞賛された最大の理由だろう。
 
　なにしろ、今シーズンはここまでドルトムント復帰１年目の昨シーズン（公式戦39試合で６得点・10アシスト）を明らかに上回る活躍（19試合の段階で７得点・８アシスト）を見せているからだ。
 
　香川は再びドルトムントの「アイドル」になった――。ジグナル・イドゥナ・パルクを取材して、そんな感想を抱いた。
 
取材・文：高橋泰裕（ワールドサッカーダイジェスト現地特派）
協力：円賀貴子