例えば経済では、景気アップのために企業間での競争が大事なファクターとなるように、サッカーであれば選手間での競争がチームを活性化させるために必要となる。リーグを活性するにはクラブ間での競争が必要だ。
 
　競争ができる環境、つまり物事を活性化させ成長させるには“自由”というものが必要になる。ただし、自由のなかにもルールは必要だ。
 
　様々な分野において、自由競争は成長を続けるために必要なことだが、そこに規則がなければ混乱を招く場合もあるからだ。競争は物事を活性するが、健全性を保つには一定のルールも必要になる。
 
　しかし、交通機関でのルールと同様に、日本ではこのルールの存在感がやたらと強く、ある面では日本人の良さを害しているようにも感じられる。
 
　サッカーひとつとっても、もっと自由に、感情をむき出しにして良いスポーツだと思う。たくさんの道があり、走り方も一通りではない。サポーター、ファンだけではなく、スポンサーからまだ興味のない人々にまでサッカーの魅力を発信していかなくてはいけないのであれば、競争が自由に出来るようにルールも少しずつ変えていかなくてはいけない。
 
　Jリーグも発足から23年が経ち、そんなタイミングになってきていると思う。交通事情をたとえれば、目的地になるべくスムーズに着くために、周りが協力し合って新しい価値観のなかで道路を走ることだ。そこには道を走る自動車、バイク、自転車、トラックなどが上手く尊重し合って譲り合い、現在の日本では絶対に禁止されていることだが、状況によっては信号よりも個人の判断を優先し、時には既存のルールを脇に置いても目的地に進むことへの執着を持つ、といったようなことだろう。
 
　ルールを守っていれば事故が起きても良いのか？目的は事故をせずに目的地になるべく早く着く。「そのためにどう走るか？」が大事なのであろう。
 
　再びサッカーに戻れば、ルールのためのルールでは意味がない。ルールを守ればサッカーの魅力が増すのかと言えばそうではないだろう。
 
　僕の感覚で言えば、世界じゅうのリーグのなかで、おそらく日本は最もフェアプレーが浸透している国のひとつだろう。しかし、日本代表もJリーグも世界ランキングではトップには程遠い。フェアであることだけではリーグの魅力は伝わらないだろう。