11月20日に幕を開けるカタール・ワールドカップ。４年に一度の大舞台では、どんな戦いが繰り広げられるか。本稿ではグループごとに出場国の横顔を紹介し、決勝トーナメント進出に向けた争いを展望する。今回はグループGだ。

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■ブラジル
（22大会連続22回目の出場）

　６度目の優勝を狙うための準備は整った。南米予選で圧倒的な強さを見せた「セレソン」は、チッチ監督のもと、かつてないほど組織的にもまとまっている。

　ネイマール（パリ・サンジェルマン）を筆頭に、リシャルリソン（トッテナム）、ルーカス・パケタ（リヨン）、ハフィーニャ（バルセロナ）、ヴィニシウス・ジュニオール（レアル・マドリー）とアタッカー陣は充実している。

　さらにカゼミーロ（マンチェスター・ユナイテッド）を軸とする中盤、マルキーニョス（パリ・サンジェルマン）が統率するディフェンスライン、世界屈指の守護神アリソンと攻守に穴がない。良くも悪くもスロースターターの伝統があり、準備期間の短い今大会の入りが鍵になる。
 

■セルビア
（２大会連続13回目の出場）

“ピクシー”ことドラガン・ストイコビッチ監督が率いるチームは、予選で同居したポルトガルを上回る成績で、本大会にストレートインを果たした。

　奇遇にもブラジル、スイスは前回も同組で、どちらにも敗れている。しかし、当時よりタレント力は着実にアップしており、３－４－１－２をメインとしながら、４－３－３など複数システムを使い分けることができる。

　司令塔のMFセルゲイ・ミリンコビッチ＝サビッチ（ラツィオ）は主軸としての責任感が強まっているようだ。さらに変幻自在の左足を誇る10番ドゥシャン・タディッチ（アヤックス）、ボックス内で抜群の決定力を見せつけるドゥシャン・ヴラホビッチ（ユベントス）など、タレントの個性という意味ではブラジルに勝るとも劣らない。

　セットプレーの得点力も高く、チャンスの数で上回ることができそうなブラジル戦でも、勝利の鍵になりうる。