「今は我慢するところ――」
現地時間８月21日に行なわれたウェストハム戦の試合後、ブライトンの三笘薫は落ち着いた様子で語った。
三笘に出番が訪れたのは、２－０の自軍リードで迎えた後半アディショナルタイムのこと。テクニカルエリアで準備を整え、90＋３分にピッチに入った。ポジションは４－２－３－１の左MF。敵のパス回しを追いかけると、ボールに触ることなくそのまま試合終了のホイッスルを聞いた。
２分間のみの出場に、本人は「仕方がない」と一言。「今のところビハインドのところや同点のところの（点を取りにいく）役割を求められているので、その時にいかにできるかっていうところだと思います」と自身の立ち位置を説明した。
三笘の言葉通り、出場機会は限られている。三笘のプレー位置は、ベルギー代表MFレアンドロ・トロサールがファーストチョイスだ。開幕３試合で２勝１分と好調のブライトンで、トロサールの貢献度は攻守両方で非常に高い。
ウェストハム戦はボールに触れず試合終了
味方の動き出しに合わせてスルーパスを出したり、ゴールに近いエリアで正確にシュートを打ったりと、攻撃の中心的存在として君臨している。また、守備をサボらないハードワーカーで、ピッチを上下動してチームを支え続けている。
日本代表MFは３－４－３で左ウイングバック、４－２－３－１では左MFとしてプレーしているが、どちらも序列で三笘の上にいるのがこのベルギー代表MFだ。
三笘の役割を端的に言えば、試合の流れを変えたいときの「ジョーカー」となる。相手にリードされている時、または同点の膠着状態でゴールが欲しい時に、ドリブル突破に長ける三笘の必要性が高まる。実際、75分から途中出場でインパクトを残した前節ニューカッスル戦も、０－０の状況で出番の声がかかった。
チームが好調でスタメンも３戦連続で変わっていないが、本人は「チームの調子が良いのはいいこと。そこを崩さないことと、自分の出番になった時にいかに助けられるかだと思うので、今は我慢するところと思っています」と冷静に話した。
日本代表MFは３－４－３で左ウイングバック、４－２－３－１では左MFとしてプレーしているが、どちらも序列で三笘の上にいるのがこのベルギー代表MFだ。
三笘の役割を端的に言えば、試合の流れを変えたいときの「ジョーカー」となる。相手にリードされている時、または同点の膠着状態でゴールが欲しい時に、ドリブル突破に長ける三笘の必要性が高まる。実際、75分から途中出場でインパクトを残した前節ニューカッスル戦も、０－０の状況で出番の声がかかった。
チームが好調でスタメンも３戦連続で変わっていないが、本人は「チームの調子が良いのはいいこと。そこを崩さないことと、自分の出番になった時にいかに助けられるかだと思うので、今は我慢するところと思っています」と冷静に話した。
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