Mounir EL HAMDAOUI
ムニエル・エル・ハムダウィ（FW／元モロッコ代表）
■生年月日／1984年７月14日
■身長・体重／183㎝・81㎏

　地元ロッテルダムのエクセルシオールからトッテナムへとステップアップの移籍を果たしたのは2005年１月、20歳の時だった。

　機動力を活かしたダイナミックな動きで守備を撹乱し、鋭いフィニッシュを打ち込むストライカーのポテンシャルを高く評価したのが、当時トッテナムを率いていたオランダ人の指揮官、マルティン・ヨルだった。

　不運に見舞われたのは、ダービーにレンタル移籍した05-06シーズンだ。肩の脱臼に股関節痛と怪我が重なり、非情な決断が下される。トッテナムが放出を決め、プレミアリーグのピッチに一度も立つことなく、オランダへと失意の帰還を強いられたのだった。

　心が折れてしまっても不思議はない大きな挫折だ。しかし、へこたれなかった。ウィレムⅡを経て加入したAZで才能を開花させる。記念碑的なシーズンとなったのは、２年目の08-09シーズンだ。23ゴールを挙げてエールディビジの得点王となり、AZをクラブ史上２度目のリーグ優勝へと導くのだ。さらにプレーヤー・オブ・ザ・イヤーも受賞して“３冠”に輝いた。
 

　翌09-10シーズンも20ゴールと活躍を続け、10年夏、再びステップアップのチャンスを掴み取る。決まったのはアヤックスへの移籍だ。偶然か、必然か、このときのアヤックスを率いていたのもヨルだった。

　新天地でのスタートはこれ以上ないほど最高だった。フローニンヘンとの開幕戦で２ゴールを挙げると、３節のローダJC戦でも２ゴール。その後もコンスタントに得点を重ね、12節までに11ゴールを量産した。この圧巻のパフォーマンスに舌を巻いたのは、前線でコンビを組んだルイス・スアレスだ。前シーズンに35ゴールを挙げたエースは、メディアにこう語った。

「ムニルはシンプルに凄い。アヤックスを移籍先に選んでくれて本当によかった。ゴールにアシストに、大きなプラスアルファをもたらしてくれた」

　ところが、またしても暗雲が垂れ込める。きっかけは監督交代だった。成績不振で12月にヨルが解任され、フランク・デブールが後任に就くと評価が180度変わり、控えに追いやられてしまう。同じ４-３-３システムでも、デブールは３トップの中央に基準点型のCFを求めたのだ。