16歳の時に母国チェコのテプリツェでプロデビューしたマルティン・フェニンが、世界にその名を轟かせたのは2007年。エースとして臨んだＵ-20ワールドカップで輝いた。
圧巻だったのはファイナルでの先制点だ。ゴールに背を向けた状態で横パスをトラップすると、やや浮いた球を反転ボレーで捉え、セルヒオ・アグエロ擁するアルゼンチンのネットを揺らしてみせたのだ。
その後の２失点で優勝には導けなかったが、抜群のシュートセンスを備えるストライカーの登場に、ヨーロッパ中のメガクラブが色めき立った。
デビュー戦でいきなり３ゴールの離れ業
ユベントス、リバプール、アーセナルなどからの関心が報じられる中、フェニンは07年12月にフランクフルトへの移籍を決断する。つねに満員御礼となるホームスタジアムと、出番が多そうな環境に惹かれたのが理由だった。
そして、いきなり離れ業をやってのける。デビュー戦となった08年２月のヘルタ・ベルリン戦でドライアーパック（３ゴール）を記録したのだ。続くビーレフェルト戦でも決勝点を挙げたフェニンは、右ウイングのレギュラーに定着。14戦不発と壁にぶち当たりもしたが、最終節に２ゴールを奪い、移籍１年目を笑顔で締め括った。
翌08-09シーズンは開幕からフル稼働。フリードヘルム・フンケル監督が志向したカウンター主体のサッカーと、自身の持ち味であるスピードの相性が良く、５得点・11アシストの好成績を収めた。
未来は明るい——。そう思われたフェニンのキャリアがここから転落するなど、当時はだれも知る由がなかった。
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