J１リーグ１stステージ・８節
アビスパ福岡 – ガンバ大阪
４月24日（日）／13:00／レベルファイブスタジアム
 
ガンバ大阪
1stステージ成績（７節終了時）：８位　勝点９　３勝０分４敗　８得点・８失点
 
【最新チーム事情】
●19日のACL・水原三星に１-２と敗れ、グループリーグ敗退が決定。
●長谷川監督は、水原三星戦でＰＫ失敗の宇佐美を休ませる可能性も示唆。
●水原三星戦で、怪我を抱えながら強行でベンチ入りした井手口。現在は怪我の回復を優先。
●20日の練習試合・関大戦で、CBの岩下が安定したプレーを披露。今季初出場の可能性も。
●右SBは、米倉に代わって初瀬の先発も。
 
【担当記者の視点】
　チームの流れは悪い。３月のACL・上海上港戦を皮切りに４連敗を喫するも、６節の仙台戦は長沢、宇佐美、アデミウソンのゴールで３-１と勝利。ようやく波に乗るかと思った矢先、７節の柏戦に０-１で敗れると、続くACL水原三星戦も落とし、早々にACL敗退が決まった。「アジア制覇」を掲げたチームの野望は、開幕から２か月で潰えたのだ。
 
　選手たちは一様に気持ちの切り替えを口にするが、なかでも気掛かりなのが宇佐美だろう。19日の水原三星戦でPKを二度失敗し、決定機も外しており、敗戦の責任を痛感している。長谷川監督は、宇佐美の精神状態次第では、福岡戦で起用しない可能性を示唆している。

　またコンディションなどを考慮し、他のポジションでも入れ替えは十分あり得る。右SBは米倉に代わり、ルーキーの初瀬が起用か。活きの良い若手が躍動し、チームを活性化するか注目だ。

　もっとも、悪い流れを断ち切る意味で、今節は最大のチャンスだろう。福岡は今季いまだリーグ未勝利で、G大阪にとっては格好の“カモ”になり得る。また岩下が長期離脱から戻る可能性があり、反撃態勢を整えるための追い風が吹いている。快勝して、いかに悪いイメージを払拭できるか。ただし、「負けられない」というプレッシャーが悪い方向に転べば、福岡に足をすくわれても不思議はない。
 
　エースとチームの復調――。この“二兎”を得られるかに注目が集まる。

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