現地時間８月10日、日本代表MF久保建英のビジャレアルへの１年のレンタル移籍が正式に決定した。

　レアル・マドリーから武者修行に出たマジョルカで鮮烈なラ・リーガデビューを飾った19歳は、１部残留が目標のチームから、チャンピオンズ・リーグ（CL）出場権確保（４位以内）を目指すチームへ、ステップアップを果たしたことになる。

　バレンシア州にあるビジャレアルは、人口わずか５万人ほどの小さな街だ。そのため、クラブの規模では言えば“中小”の域を脱しない。

 だが、いまや欧州カップ戦の常連であり、2005-06シーズンにはCLで、15-16シーズンにはヨーロッパリーグでともにベスト４に進出するなど、ラ・リーガの中では強豪と呼んでもおかしくない結果を残している。これは奇跡的といっても過言ではない。

　ホームスタジアムである「エスタディオ・デ・ラ・セラミカ」のキャパシティーは、約２万5000人。街の人口の約半分がスタジアムに駆け付けることもある。愛称はチームカラーの黄色と、ビートルズの名曲にちなんで「イエローサブマリン」。スタジアムでこの曲が流れることでもお馴染みだ。
 

　創立は1923年。長く下位リーグを戦っていたクラブの転機となったのが、タイルメーカーやスーパーマーケットの経営などで財を成した実業家のフェルナンド・ロイグ氏が97年に経営権を取得し、会長職に就いたことだ。

　この翌年にいきなり１部初昇格を果たすと、その後は２度（1999年と2012年）の降格があったものの、ともに１年で復帰し、プリメーラに定着している。

　過去に在籍した主な選手には、ともにスペイン代表としてEURO2008制覇に貢献したマルコス・セナとサンティ・カソルラ（19-20シーズン限りで退団）、セレッソ大阪でもプレーした元ウルグアイ代表FWのディエゴ・フォルラン（04-05シーズンにはリーガ得点王に輝く）、アルゼンチン代表で９番と10番を背負ったマルティン・パレルモ＆ファン・ロマン・リケルメ、元フランス代表MFのロベール・ピレスなどの名手がいる。