FC東京で、過去10年のベストプレーヤーは誰か。そう訊かれて真っ先に思い浮かぶのは、あのCBだ。

　インパクトだけで選ぶなら、間違いなく武藤嘉紀（現ニューカッスル）。ルーキーイヤーの2014年シーズンに４－３－１－２システムのFWとして大活躍。リーグ戦でチーム最多の13ゴールを挙げてJ公式のベストイレブンに選ばれると、翌シーズンも第１ステージだけで10得点とエース級の働きを披露した。その後（15年夏）ドイツのマインツへ移籍するが、プロとして在籍期間がわずか１年半だったとはいえ、力強さと粘り強さを兼ね備えたドリブルからのフィニッシュワークは今なおFC東京のファン・サポーターの記憶に深く刻まれているに違いない。

　当時の武藤フィーバーはJリーグの中でセンセーショナルな出来事であり、騒がれるだけあって”魅せるプレー“も心得ていた。なにより素晴らしかったのは、14年11月２日の名古屋戦で突き刺した同点弾。田中マルクス闘莉王にフィジカルで競り勝ち、そのままドリブルでペナルティエリアの左サイドのほうに持ち込み、そこから腰をグイッとひねって左足でゴール右隅に突き刺した一撃は、エンターテインメントと言えるものだった。

　そんな武藤に比べると地味だが、長年の貢献という意味ではMFの東慶悟のほうが上だろう。13年に大宮からFC東京に加入すると、ランコ・ポポヴィッチ、マッシモ・フィッカデンティ、城福浩、長谷川健太監督などどの指揮官の下でもリーグ戦で20試合に出場。無尽蔵のスタミナ、正確なパスワークを主武器に中盤を引き締め、18年シーズンと19年シーズンはJ1でいずれもチーム最多の６アシストを決めた。また、昨季、今季と長谷川監督からキャプテンを任されているところからは信頼の厚さが窺える。
 

　同じMFでは橋本拳人の働きも見逃せない。ただ、彼がFC東京で主力として活躍しはじめたのは2016年シーズン以降。この２～３年の働きぶりは称賛に値するが、「過去10年のベストプレーヤーか」と言われれば強く頷けない。

　東以上に、長く、コンスタントなパフォーマンスを披露しているのはCBの森重真人だ。17年シーズンこそ怪我で長期の負傷離脱を余儀なくされたが、大分からFC東京に加わった2010年から基本的に主力の座を守り続けている。

　Jリーグの公式ベストイレブンの選出回数は実に５回（2013～16、2019）。年を経るごとにラフプレーが減り、より洗練されたCBに進化している印象すらある。実際、チームメイトの東は森重について、次のような評価をしている。

「どんなスタンスで森重選手が（FC東京の）キャプテンをやっていたいかは本人に訊かないと分からないですが、それなりに苦労したはずです。それが今報われているというか、大きな責任を果たしたからこそ森重選手はプレーヤーとしても人間としても成長できたのではないでしょうか。本当に自分のプレーにすごく集中していて、それが試合での好パフォーマンにつながっていると思います」