また、「スタジアム問題」もここに来て、前進が見られた。平塚市、藤沢市、茅ケ崎市などに22年以降を目処に、専用スタジアムを建設する構想が浮上したという。
 
　Shonan BMWスタジアム平塚一帯の雰囲気は申し分なく、ひとりでも欠けたら、このチームは成り立たないという、熱くて真摯なサポートのスタンスが伝わってくる。

　しかしスタジアムは、残念ながらJ１最低ランクである。ゴール裏が立ち見で、屋根がなく雨ざらしで、老朽化が著しい……。今季最多は第１ステージ４節の浦和戦で14,419人だった。

　J１最低基準のキャパシティは１万5000人で、今季のBMＷスタジアムは1万5200人で届け出ている。もはやＪ１クラブライセンスは、ぎりぎりのレベルで認められているのが実情である。アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）の試合は、開催できない可能性が極めて高いと言われる。
　
　このままでは、選手は恵まれた環境を求め、湘南を去っていくだけだ。そのようなスタジアムに、全国のサポーターが訪れている。こうした事態に、そろそろ正面から目を向けるべきだ。
 
　曺監督がたとえた「私たちの車」というヴィークルには、そういったハード面も含まれるだろう。

　小よく大を制す、というベルマーレの精神は間違いなく礎となる。ただ、湘南が再び「小」であるからこその俊敏性や機動力を生かし、より力強く加速していくためには、あらゆる面で限界を超えなければならない。それは難しいことだが、「湘南ベルマーレ」であればできるはずだ。
 
文：塚越 始（サッカーダイジェスト編集部）