――そこまでの考えているのは昔から？
「海外でプレーしてからです。日本ではできない経験をたくさんして、考えも変わりました。昔は妥協なんて一切できなかったですし」

――というと？
「これまでは、自分にも、チームメイトにも、クラブにも『できるでしょ？　なんでやらないの？』って考えていたんです。でも、オーストリアやポルトガルでプレーし、考えはガラっと変わりました。例えば、Jリーグでのアウェー前日はホテルに泊まって、いい準備してゲームに臨むのが当たり前。でもホルンでは試合当日に４時間もバスに乗って移動するとかが普通でした。仕方ないって言葉は好きじゃないですけど、泊まるお金がなければ、どうしようもないでしょ？」

――確かにそれは仕方がないことですね。そこで妥協できなかった性格が変わったと？
「そうですね。選手個々に対しても『優勝したいならもっとやらなきゃいけないよね？』って思っていた部分はありました。でも、それぞれのバックボーンやサッカーに対する考えがあって、そこも含めてのチーム。なんでも僕の物差しで測っていたら、それはうまくいかないなって」

――Jリーグとかけ離れた環境がその考えを芽生えさせたのでしょうね。
「ホルンは給料が良いほうではなく、練習場の裏にある病院でバイトしている選手もいました。練習が終わったらシャワーも浴びずにすぐに働きに行ったり、練習前も『今オペの看護師やってきたんだよ』って疲れていたり。その選手に『もっと練習しろよ』って言っても不可能。だって家族を支える必要があるんだから」

――ここまで話を訊いていると、海外で様々な考えに触れて視野が広がり、変に肩の力が入っていない印象です。
「ある意味、しがらみから解放されて考えが柔軟になった感じですかね。極論ですが、別にチームメイトが煙草を吸っていたり、二日酔いで練習に来ても、『ピッチでしっかりやればいいんじゃない？』って思える。昔は考えが凝り固まっていたのかもしれない。もちろん、試合中は相当要求しますよ。それがサッカー選手としての仕事なので。もちろん、ピッチでいいパフォーマンスできなかったら論外です」

――“肩の荷が下りた”権田選手に期待しています‼　最後になりますが、今季の意気込みは？
「結局は『僕が全部止めればいいんでしょ』って思っていますけど、そしたらチームメイトは『シュートは打たせてもOK』ってなるじゃなでいですか？　それだと僕が調子落としたり、怪我したりしてチームが勝てなくなったら意味がない。僕もA代表は常に目標にありますが、チームの成績が良くないと呼ばれるわけがない。チームの成績を上げるのは絶対に大事ですし、それを個人の評価につなげたいと思います‼」

■プロフィール
権田修一（ごんだ・しゅういち）／1989年３月３日生まれ、東京都出身。187センチ・84キロ。さぎぬまSC―FC東京U-15―FC東京U-18―FC東京―ホルン（AUT）―鳥栖―ポルティモネンセ（POR）―清水。J１通算252試合・０得点、J２通算20試合・０得点、日本代表通算18試合・０得点、オーストリア２部通算15試合・０得点、オーストリア３部通算２試合・０得点、ポルトガル１部通算15試合・０得点（３月８日時点）。安定したセービングが魅力のGK。U-14世代からコンスタントに日本代表に名を連ね、12年のロンドン五輪ではベスト４進出に貢献。新天地を清水に決めたのはFC東京時代に指導を受けた、大熊GM（当時監督）の存在が大きな理由だという。

取材・文●古沢侑大（サッカーダイジェスト編集部）

※『サッカーダイジェスト』２月25日・３月11日合併号（２月11日発売）より一部修正して転載。