約２年半在籍したポルティモネンセで権田のリーグ戦の出番はわずか15試合。現役日本代表の権田でも世界では実力不足を痛感した。

「自分の力不足で何もできなかった。このままじゃだめだなと思って、もっと表現できる場が欲しくて（ポルティモネンセからの）移籍を決めた」

　とはいえ、なにも手にしなかったわけではない。ホルンやポルティモネンセでの経験も含め、世界を経験したからこそ、視野が広がった。何ごとにも妥協できなかった性格が、柔軟になったという。

　新天地の清水は２季連続リーグ最多失点で、その２年はいずれもJ１で二桁順位。言わずもがな失点を減らすために呼ばれた。海外挑戦を経て帰国した権田は、自らの経験をチームにどう還元するのか。そして、権田自身はどんな成長を遂げたのか語ってもらった。
（『サッカーダイジェスト』２月25日・３月11日号[２月11日発売]より一部修正して転載）

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――清水への加入が発表されてから約１か月経ちました。新しい環境での生活はどうですか？［編集部・注／インタビューは１月28日に実施］
「ひと言で言うと楽です。生活に必要な物は家からクラブハウスの間でなんでも揃いますし、家族も街を気に入っています。ポルトガルやオーストリアなど海外に住んで大事だと気づいたのは、『家族が落ち着いて暮らせる』ということ」

――私生活は問題なさそうですね。
「そうですね。あとは、街で注目される機会はこれまでに比べて多く感じます。静岡では普段から良い意味でサッカー選手としてリスペクトしてもらえる。身が引き締まります」

――コンディションは？
「絶好調ではないと思います。というのも今だから言えますが、11月の（オーストリアで行なわれた）代表戦が終わってからすぐにポルティモネンセを離れて、移籍の準備を始めました。個人トレーニングはしていましたけど、チーム練習をできる状況ではなくて。あと、連係面は向上の余地がありますよね。僕は新加入ですし、まだチームに合流できていないブラジル人選手もいるので、開幕までに積極的にコミュニケーションを取りたいです」

――ひとつ驚いたのは、権田選手がチーム最年長なんですよね。
「まだ31歳なのに最年長ってすごいですよね（笑）。初めてです。これまでどおりどんな要求でもしますが、理想は僕が声を出さずとも、皆がチームのために走って戦うこと。それぞれが引っ張るチームにできればいいなと」

――それでも若手にとって権田選手はお手本になるでしょう。
「僕は代表を経験できているので、若い選手にいろんなことを伝えていきたい。ただ、正直に言うと練習中は自分のことでいっぱい、いっぱいなんです。人のためにトレーニングするわけではないので、『若手のお手本になろう』という意識はありません。一緒にプレーしてきた土肥（洋一）さん、塩田（仁史）選手（現・浦和）、赤星（拓）さんたちも、チームのために振る舞っていたイメージはなくて。特にGKは専門職なので、自分の仕事と成長のために練習していると思います」

――練習でアピールしないと、試合に使われないでしょうし。
「もちろん。それこそ新加入の永井（堅梧）選手は『権田選手を蹴落とす気で移籍した』と言っていて、そういう想いを持ってトレーニングしている。僕が最年長だから、代表経験者だからって試合に出られない。年齢はただの数字ではないですけど、未来の短さというか、若手のほうが価値はあると思います。だからこそ突き上げに負けないようにやらなきゃいけない。毎日の練習が勝負だと思っています」

――若手に期待したいことは？
「ビビらずにチャレンジを続けてほしいです。僕がJ１で初めて試合に出たのは20歳の時で、デビュー２試合で計７失点。苦い思い出ですけど、あの苦しさが今につながっている。若い選手は気持ちよく伸び伸びプレーするのが一番。その環境作りは、僕の役目かもしれませんけど」

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