話を続けてもらおう。
 
「相手にも恵まれて決勝まで行ったけど、スコアはボロ負け（０－４）でしたね。でも僕は言うほど、コテンパンにやられた印象はなくて、チャンスは作れてたと思う。ホント、決定力の差だと思うし、こっちの点の取られ方が悪かったのはあるけど、それを含めてあっちのクオリティーが高かった。シャビは本当に巧かったですよ」
 
　本山は小野とともに、FIFA（国際サッカー連盟）が選ぶ大会ベストイレブンに名を連ねた。それ自体は「数少ない僕の個人賞ですからね。ありがたかった」と振り返るが、準優勝という結果には悔しさを滲ませる。
 
「やっぱ負けて終わってるんでね、そこはそうですよ。負けていい試合なんてない。僕って不思議と、勝って優勝したとかって試合より、負けて悔しい想いをした試合のほうが覚えてるんですよ。サンドニでフランス代表に叩きのめされた試合は、ベンチにいて出れなかったけど悔しかったし、カシマでローマに０－３でボコられたり。それから2002年の（ワールドカップの）前にアルゼンチンがＪヴィレッジで合宿してて、鹿島と練習試合をしたんですよね。前半０－０で、後半１点取ったらそっから６点ぶち込まれて（笑）。あれも悔しかった」
 
　世界大会で銀メダルを獲得しても、満足感はまるでなかったという。
 
「みんなそうだったと思う。20の世代が終わったな、これからはＪリーグで結果出さなきゃなってみんなが思ってたはずですよ。チームとしてよく戦えたと思うし、個人で見てもシンジやタカとかと一緒にやって、世界の同世代とも十分渡り合えるんだなって感じたけど、大きななにかを得たというのはなかったかもしれない。いまでもファンの方によく覚えてもらってるのは嬉しいんだけど、悔しさが残る大会だったからか、そんな感じなんですよね」
 
　あまり覚えていないと本人は言ったが、スイッチを押したらご覧のとおり。18年前の記憶を紐解く本山の表情を見ながら、こちらの脳裏にも、あの煮えたぎるような興奮が蘇った。観ている誰もがワクワクした。ナイジェリアのピッチで美しく舞った、あの背番号10の圧倒的なプレゼンスを──。
 
＜♯４につづく＞
 
取材・文●川原崇（サッカーダイジェストWeb編集部）
 
※次回は、栄光に彩られた鹿島アントラーズでの日々に迫ります。伝説の同期入団６人組、常勝軍団でのレギュラー争い、突如襲った難病との闘い、そして訪れた決断のとき……。どうぞご期待ください！
 
【本山雅志PHOTO】稀代のドリブラーのキャリアを厳選フォトで 1995－2017
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PROFILE
もとやま・まさし／1979年６月20日生まれ、福岡市北九州市出身。３つ上の兄の影響でサッカーを始め、地元の二島小、二島中でアタッカーとしての才能を育まれる。高校は名門・東福岡へ。１年時はボランチで選手権ベスト４、３年時にはナンバー10を背負って伝説の３冠を達成した。ユース代表でも攻撃の中枢を担い、98年アジアユースで得点王を獲得。鹿島アントラーズ入団２年目の1999年、ナイジェリア・ワールドユースでは自慢のドリブルを炸裂させ、U-20日本代表の準優勝に貢献、大会ベスト11に選出された。2000年のシドニー五輪にも出場。鹿島では５度のＪ１リーグ優勝を含む14個のタイトルを獲得。17年間在籍し、13年間に渡って背番号10を着けた。そして2016年、生まれ故郷を本拠地とするギラヴァンツ北九州に移籍し、現在に至る。00年６月のボリビア戦でＡ代表デビュー。Ｗ杯出場は果たせなかったが、04年アジアカップ、05年コンフェデ杯などで存在を誇示した。日本代表通算／28試合出場・０得点。Ｊリーグ通算／405試合・38得点（J1は365試合・38得点）。175センチ・65キロ。Ａ型。データはすべて2017年11月30日現在。