岡山時代にモノにしたメンタルの保ち方が、翌2013年シーズン、新潟での大ブレイクへとつながっていく。

　満を持して戻ったJ１の舞台で、ついに初ゴールが生まれたのは９節、清水エスパルス戦だった。それまでにやや時間はかかったものの、落ち着いて試合に臨むことができていた。
 
「J１で40試合ぐらいかかってやっと取れたゴールだったから嬉しかったですけど、その後も、いつもどおりの感覚でサッカーをしていたので、なんで取れるようになったのか、何が凄かったのか、自分でもよく分からなかったですね」
　
　特別なことは、何ひとつしていない。普段どおりの心持ちで臨めたからこそ、ゴール量産へとつながった。
　
　川又がこの年に積み上げたゴール数は、カテゴリーが上がったにもかかわらず、前年を大きく上回る23だった。
 
「でも、得点ランキングは２位だったからね。２位では誰の記憶にも残らない。やっぱり１位じゃないと意味がない。それは強く思いましたね」

　2014年夏に移籍した名古屋グランパスでは、２年半でリーグ戦18ゴールにとどまり、思い描いたキャリアを送れたわけではなかった。
 
　だが、それで川又が考えすぎることも、歩みを止めるようなことも、ない。
 
　ブレイクは、大きな壁にぶつかり、それを乗り越えることでもたらされるものだと、身をもって経験しているからだ。
 
「一生、点を取り続けられる選手なんて、スアレスとかメッシとかひと握りの選手だけですからね。点が取れていない間もずっとトレーニングをしていましたから。名古屋では身体づくりを含め、学ぶことが多かった。新潟時代よりもウエイトがはるかに増えた。ひと回り大きくなった自分がゴールを量産することで、成長した姿を見てもらいたいと思う」 

　ジュビロ磐田へは名波浩監督に直々に口説かれて、加入を決めた。指揮官はもちろん、中村俊輔の、チームメイトの、ファン・サポーターの期待は痛いほど感じている。
 
「結果を残さないといけないっていう硬さが１、２試合目に出てしまったけど、（ゴールを決めた）３試合目は肩の力を抜いてプレーできましたね。こうやれば、取れるんじゃないかっていうのは分かっている。あとは気持ちを上手くコントロールするだけですから」
 
　そう言って、成熟したストライカーは、不敵な笑みを浮かべた。

取材・文：飯尾篤史（スポーツライター）