「国民には、期待しないで、一緒に戦ってくれというメッセージを送りたい」
――キャンプ地は、マナウスなどに合わせた場所を考えている?
戦力を整えるのと同じくらい、準備の場所を整えるのが大事になる。マナウスは湿度が高いところ。体調を作れる場所でキャンプをしないといけない。今、マネージャが視察に行っていて、大よその候補地は挙げている。来週のミーティングを経て、みなさんに発表できればと思っている。
――会場の暑熱を考えて、一からやり直すようなイメージは?
特にないですね。シーズンの途中だし、日本も徐々に暑くなりかけている時。日本が夏の時に移動できるのはいいなと。
――昨日はどんな感じて見ていた?
現地のマネージャから、逐一ラインがババっと来た。やっぱり(グループ)Bだなと。B定食を食べちゃったからな(笑)。言ったことが、その通りになっている。
――世の中の反応は、厳しいグループというものですが。
この代表は、本大会出場も危ぶまれたチーム。その時は心配してくれと言ったけど、今回はメダル、メダルと僕が騒いでいるけど、国民には期待しないでくれと。期待しないで、一緒に戦ってくれというメッセージを送りたい。
このチームにいたっては、“期待外れ”はないと思う。だって、みなさんが“出られない”と思っていたチームなのだから。それが出た時に、思い切ってやれる状況で送り出してもらいたいと思う。勝って魅せるという意欲を植え付けて、国民を期待値ゼロから興奮の坩堝に誘いたい。