――シルバのことはよく知っていましたよね。昨シーズンのマジョルカ対ソシエダ戦の後、話しているところを見かけました。

「覚えていないな。僕はユニホームの交換を依頼することはしない。好きじゃないんだ。90分戦ったライバルチームの選手に、ユニホームの交換を依頼するのは僕の性に合わない。彼と話はしたよ。

　日本で、彼は特別な存在だ。なぜなら僕たち日本人はそれほど身体が大きくなく、身体能力も高くないので、シルバや（アンドレス）イニエスタ、（セスク）ファブレガスのような選手に注目が集まる。いずれも素晴らしい時期を過ごした選手たちだ。僕たちは彼らのプレーに大きな感銘を受けた。何て言っていいのかな、日本人に合ったプレーを追求し、僕たちにも同じことができるんだと信じさせてくれた。もちろん、彼らのレベルにはまだまだ到達していないけど、プレースタイルは共通している部分はある」
 

――２人はプレースタイルが似ていて、ピッチ上で見分けがつかないほどです。

「２人とも左利きで、彼からいろいろと吸収しようとしているのは事実だ。僕は練習やミニゲームで他の選手のプレーを見るのが好きだ。いや、ミニゲームは難しいかな。状況が違ってくるからね。でも11対11の紅白戦ではシルバがどんなプレーを見せるのか注目するようにしている。彼は経験豊富で、プレーの引き出しの多さには本当に驚かされる。マゴ（魔術師）と呼ばれるだけのことはあるよ」

――シルバから掛けられたアドバイスはありますか？

「彼はピッチ上でチームメイトに頻繁に声をかけるタイプの選手ではない。だから僕たち周りの選手ができることは、彼のプレーを感じることだ。ミステルはいつも『最もプレー強度が高い選手』と評価しているけど、よく分かるよ。プレスやボール奪取にも奔走するからね。ボールを持てば、いろいろなプレーを見せるけど、守備の意識も高いんだ。彼のような選手がチームにいるのは幸せなことだ。ましてや僕は若いので、この状況を利用しない手はないよね」

インタビュー・文●ミケル・レカルデ（ノティシアス・デ・ギプスコア紙レアル・ソシエダ番）
翻訳●下村正幸

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