――ソシエダでここまでのクオリティを想像していましたか？

「想像していたよ。ここに来れば、才能豊かな選手たちと対面できると思って僕は移籍を決断した。チームメイトのレベルが高いという気構えはできていた」

――カンテラの選手のレベルにも驚きましたか？

「彼らこそまさにそうだ。冗談抜きにね。ビブスを交換し、全員が混じり合ってミニゲームをする。ある日はやられて、他の日は逆にやり返す。特定の選手があるチームでプレーするかどうかは関係なく、みんなが同じレベルでボールを操ることができるから起こることだ。ボールのないとき場面でのプレーはまた別で、プレスをかけるのを苦手にしている選手もいる。でもボールを扱わせれば、みんな驚くほどのレベルを持っている。調子が悪い日に対峙すると、厄介な相手だよ」

――では具体的に驚かされた選手は？

「カンテラの選手の中では、（バルサのカンテラ出身で）もともと知っていたロベルト（ナバーロ）は別として、ウルコ（ゴンサレス）、カリカ（カリカブル）、オラサ（オラサガスティ）、トゥリ（トゥリエンテス）、アンデル（マルティン）……。みんなレベルが高い。例えば、アンカーとしてプレーしているウルコは、ポテンシャルが非常に高い。ボールをまず奪われないし、ポジショニングにも優れている。驚かされたよ」

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――イマノル・アルグアシル監督の印象は？

「加入前は話をしなかった。契約した日が初対面だった。僕に何を求め、今シーズン、チームに何を期待しているのかを説明してくれた。とにかくエネルギーに満ちていた。その場全体がヒートアップしているようだった。ミーティングでもエネルギーに満ち溢れていて、僕たちを鼓舞してくれる」

――他の選手と同じように叱責されましたか？

「僕はお客さんではない。ミステル（監督）に叱責された時、チームの一員になれた気がした。むしろ問題は叱責されないことだ。それは悪い兆候だ。僕は要求されるほうがいい」