24日から千葉で始まった日本代表合宿のトレーニングを見ると、浅野はシュートの迫力・精度ともに向上した印象を残した。ただ、それはクロス＆シュートや３対３＋GKといった練習中の話で、実戦になればプレッシャーもインテンシティも違ってくる。

「チームとの契約解除があってからは公式戦には出ていない。試合の感覚は取り戻していかないといけない」と本人も危機感を募らせる。彼に関しても大迫同様、最適な移籍先を探さなければいけない立場。目標である５大リーグ復帰を実現させるためにも、このシリーズで見る者を驚かせるレベルの爆発的成長を見せてほしい。

　彼ら２人以外のFW候補はU-24日本代表の面々だが、やはり大迫のバックアップに一番近いのは上田綺世（鹿島）か。2019年にはコパ・アメリカ（ブラジル）やE-１選手権（釜山）で招集したことからも、森保監督の期待の大きさが窺い知れる。当時に比べるとゴール前での落ち着きやフィジカルコンタクト、DFとの駆け引きなどFWとしての総合力は格段にアップしているのは確か。
 

　とはいえ、ケガなども災いし、現時点ではまだ鹿島の絶対的エースになり切れていない。目の前のハードルを超え、U-24代表でもファーストチョイスにならなければ、大迫に肩を並べることはできない。彼にはそこを見据えて今回の代表活動に取り組んでほしい。もちろん、それ以外の林大地（鳥栖）、前田大然（横浜）、田川亨介（FC東京）にも世界基準のプレーを強く求めたい。

文●元川悦子（フリーライター）