佐賀決勝は龍谷と佐賀東の宿敵対決。互いに自慢の攻撃力を前面に押し出し、ハイテンポな展開で鎬を削ったが、なかなかビッグチャンスに繋がらない。とりわけ後半は守備陣の粘り強い対応が際立ち、０－０のままスコアが動かなかった。

　そして迎えた延長前半のアディショナルタイム、ついに均衡が破れる。佐賀東はカウンターから３本のダイレクトパスを繋ぎ、最後は２年生の中山が冷静にゴールに流し込んだ。さらに延長後半３分にエース小屋が、同５分には中山が決定的な３点目を挙げ、瞬く間に勝負を決定づけた佐賀東。３年ぶりにライバルから覇権を奪還し、11回目の本大会行きを決めている。

　３年連続で同一カードとなった宮城決勝は、ここ２年と同様に仙台育英が聖和学園を下し、４連覇を飾った。開始１分に注目のドリブラー田代にいきなり先制点を許したものの、８分に佐藤のゴールですぐに同点に追いつく。そして、後半９分に田代のPKをGK高橋が好セーブで防いで流れを引き寄せると、同16分だった。再び佐藤が右サイドの角度のないところから豪快なシュートを突き刺し、逆転に成功する。このリードを守り切った仙台育英がライバル対決を制し、4年連続35回目となる冬の全国行き切符を手にしている。

［11月７日の予選決勝結果］
宮城：仙台育英 2-1 聖和学園
福島：学法石川 3-0 聖光学院
新潟：帝京長岡 2-0 新潟明訓
富山：富山一 4-0 水橋
石川：星稜 5-0 鵬学園
長野：松本国際 0(5PK4)0 上田西
三重：海星 3-0 四日市工
島根：大社 2(5PK3)2 立正大淞南
香川：大手前高松 1-0 坂井商
佐賀：佐賀東 3-0 龍谷

　11月7日時点で本大会出場を決めたのは16校。流経大柏、市立船橋（ともに千葉）、矢板中央（栃木）、東福岡（福岡）、京都橘（京都）などが予選決勝進出を果たした一方で、昨年度の覇者・静岡学園（静岡）が県準決勝で藤枝明誠に０－３で敗れ、連覇の夢を断たれた。ほかにも佐野日大（栃木）、前橋育英、桐生一（ともに群馬）、尚志（福島）、秋田商（秋田）、國學院久我山、駒澤大高、帝京（いずれも東京）、阪南大高、興国（ともに大阪）、野洲（滋賀）、立正大淞南（島根）、日章学園（宮崎）といった強豪・有力校が地区予選で涙を呑んでいる。

　明日11月８日は青森、岩手、群馬、福井、兵庫、山口、高知、長崎、宮崎、鹿児島の10府県で予選決勝が開催される。地区予選は来週11月15日にピークを迎え、16日にはオンラインでの組み合わせ抽選会を開催。21日の熊本決勝、28日の神奈川決勝を経て全代表校が出揃う。

　今年度の本大会は、例年駒沢会場で行なわれていた開会式と開幕戦は実施せず、大みそかに１回戦が一斉スタート。全国48の代表校が首都圏８会場に散らばって戦うレギュレーションは変更なしで、決勝は１月11日に埼玉スタジアムで行なわれる。注目の第16代応援マネージャーには、女優でフィギュアスケーターの本田望結さんが選出された。

構成●高校サッカーダイジェスト編集部

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