かたや、攻撃陣は手放しでは褒められない。

　原口元気、南野拓実、堂安、大迫勇也の４人は非常によく守備はしていたが、攻撃の幅や厚みであったり、エリア内への侵入、局面での素早いパス交換など物足りなさがある。とくに原口と堂安は、よく組織化されたカメルーンの守備を前にインパクトを残せず、大迫もほとんどの時間で存在が希薄だった。対照的に途中出場の伊東純也は新鮮な空気を運んだ。縦にスピーディーに仕掛けようとする気概がチームのテンポを上げていた。

　久保はどうだったか。確かに卓越したスキルとビジョンを持ってはいるが、それらをチームメイトたちとの連携のなかでスムーズに発揮できていない。間違いなく次代を担うスターながら、しっくりいっていないのが現状だ。出場時間が25～30分ではゲームに入り込むのは難しいだろうし、やはり少しでも多く90分間プレーする機会を与えてほしい選手である。ただ最後のフリーキックで見せ場を作ったあたりは流石だ。カメルーン戦にポジティブな印象を与えるラストプレーともなったからだ。

　いずれにせよ、火曜日のコートジボワール戦は大迫抜きで攻撃を構築しなければならない。相当にハードなものとなるだろう。

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著者プロフィール
マイケル・プラストウ／1959年、英国のサセックス州出身。80年に初来日。91年に英国の老舗サッカー専門誌『ワールドサッカー』の日本担当となり、現在に至る。日本代表やＪリーグのみならず、アジアカップやACLも精力的に取材し、アジアを幅広くカバー。常に第一線で活躍してきた名物記者だ。ケンブリッジ大学卒。

【代表PHOTO】日本０－０カメルーン｜南野・久保ら決定機を迎えるも…海外組のみで挑んだ約１年ぶりの日本代表戦はスコアレスドロー！