――では鳥栖のサポーターの雰囲気を教えてください。
「街の飲食店にはよく行きますが、勝った日と負けた日でお客さんのテンションが全然違うように感じて、そういうところでも地域の方々が応援してくれているとダイレクトに伝わってきます。もちろん良い意味です（笑）」
――試合に負けた次の日は、出かけづらい？
「出かけづらいです（笑）。でもそれは勝手に思っているだけで、変なことを言われることは決してありません。『次、頑張ってね』、『プライベートだから話しちゃいけないかな？』という感じで温かいサポーターばかりです。どんどん話しかけてくださいと思っています！」
――在籍15年目を迎えて“鳥栖のバンディエラ”と言っても異論はないと思います。
「そう言っていただけるのは嬉しいです。もっともっと活躍して、もっともっとサポーターの皆さんに認めてもらえるように頑張っていきます」
「鳥栖は温かいサポーターばかり」
――バンディエラという意味では仙台の象徴だった梁勇基選手も今季からチームメイトですね。
「頭がいい選手で頼もしいですね。手を抜かず文句も言わずにトレーニングに励む姿は、若手にとって勉強になるはずです」
――その仙台には2010年から２シーズン在籍していましたよね。鳥栖に復帰した経緯を教えていただけますか？
「仙台へ移籍する時はそれなりの覚悟を持っていました。ただ、鳥栖がJ１に昇格するタイミングで必要だと言ってくれて、サポーターの方々も『帰ってきてよ』と声を掛けてくれました。少しでも恩返ししたいという想いが一番でした。もちろん仙台にも感謝していますし、当時はたくさん悩みましたね」
――今回の『THIS IS MY CLUB』の企画では竹原稔社長にもお話を伺いました。社長についての印象をお聞かせください。
「竹原社長が就任した11年に鳥栖がJ１に昇格して、そこからいろんなことや環境が変わっていきました。今のクラブは社長なくして語れないでしょう。僕は04年に入団しましたけど、その時からは考えられません。選手たちも負けずに進化しなければいけません」
「頭がいい選手で頼もしいですね。手を抜かず文句も言わずにトレーニングに励む姿は、若手にとって勉強になるはずです」
――その仙台には2010年から２シーズン在籍していましたよね。鳥栖に復帰した経緯を教えていただけますか？
「仙台へ移籍する時はそれなりの覚悟を持っていました。ただ、鳥栖がJ１に昇格するタイミングで必要だと言ってくれて、サポーターの方々も『帰ってきてよ』と声を掛けてくれました。少しでも恩返ししたいという想いが一番でした。もちろん仙台にも感謝していますし、当時はたくさん悩みましたね」
――今回の『THIS IS MY CLUB』の企画では竹原稔社長にもお話を伺いました。社長についての印象をお聞かせください。
「竹原社長が就任した11年に鳥栖がJ１に昇格して、そこからいろんなことや環境が変わっていきました。今のクラブは社長なくして語れないでしょう。僕は04年に入団しましたけど、その時からは考えられません。選手たちも負けずに進化しなければいけません」
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