――世界のトップレベルに比べたら、日本はまだまだチャレンジャーの立場にあります。
「日本が成長しているとは思いますが、同じように、世界も成長しています。ですから、日本もチームプレーをベースに戦うしかない。ただ、規律を守ることは、個人の力が上回る場合もある。それ（個人の力）に対抗するために、規律を守って全員がひとつになってチームプレーで勝負していく。そのためには、集中力を切らさないということが非常に大切になります」
「森保君はあのドーハの悲劇を味わった。一瞬のスキが命取りになる怖さを誰よりも知っている」
――森安ジャパンのキーワードは「集中力」と「チームワーク」ということでしょうか。
「そうなります。森保君は、あのドーハの悲劇を味わった。一瞬のスキが命取りになる怖さを誰よりも知っています。ただ、サッカーの場合、その集中力を切らさないというのが、なかなか難しい。野球と違って、ほとんど休みがないし、自分のところにボールがなくてもフィールド全体を見ていないといけない。だから、集中力を切らさないで自分が次にやることを考えることが大事になる。もともと森保君は賢いし、先ほども言ったように、とにかく集中力が高い。しっかりと集中力を切らさない選手を育てていってもらいたい。それに来年は、東京五輪というビッグイベントが控えている。サッカー人気獲得のためにも結果を出さなきゃいけない。そういう意味では、非常に大切な戦いになる。優勝を目標で掲げているみたいだが、ベスト４まで勝てれば万々歳でしょう」
取材・構成●小須田泰二（フリーライター）
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