この日は、攻撃陣の支援がなく、山下が心配していた連係不足を露呈しての敗戦となった。ただ、ノックアウトラウンドへ向かう前に課題が出たのは、悪いことではない。幸か不幸か２位抜けで日本はベスト16の８試合で最も遅い、６月25日に行なわれるレンヌでのナイトマッチへ向かうことが決まった。対戦相手は、欧州王者のオランダだ。
ベスト８進出への鍵は山下をはじめとした守備陣の連係向上に
レンヌの会場は一度、戦って知っており、相手は未経験のピッチ。そして日程上のアドバンテージもある。イングランド戦で不利になった諸条件が、今度はオセロのように、こちらに味方する。試合までの間に、山下をはじめ守備陣が連係を高められれば、ベスト８への道も開けてくるだろう。
取材・文●西森 彰（フリーライター）
取材・文●西森 彰（フリーライター）
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