現地時間６月20日、フランスで行なわれている女子ワールドカップはグループリーグ最終戦を消化。Ｅ組の首位突破を懸けたオランダ対カナダの一戦は前者が２－１でモノにし、ラウンド・オブ16で日本と相まみえることが決定した。
 
　０－０でハーフタイムを迎えた一戦は、後半に入ってようやく動く。オランダが54分にデッカーの得点で先制すると、その６分後にカナダもシンクレアが同点弾をゲット。実力伯仲のゲームは76分、オランダのベーレンスタインが勝ち越しゴールをねじ込み、これが決勝点となった。オランダはグループリーグを３戦全勝で締め、堂々の１位通過。Ｄ組２位のなでしこジャパンとの“再戦”に臨むこととなった。
 
　実は両国は４年前のカナダ大会でも、同じラウンド・オブ16で対戦している。そのときは日本がワールドカップ初出場のオランダを相手に終始試合を優位に進め、２－１の快勝を収めた。そのまま勢いに乗って勝ち進み、ファイナリストとなったのだ。
 
　リベンジを期すオランダはその後に躍進を遂げ、地元開催となった2017年の女子EUROでは並み居る強豪を連破し、見事に優勝を勝ち取った。エースFWリーケ・マルテンスを急先鋒に、スピードとパワーが高次元に融合したアグレッシブなチームに仕上がっている。現在のFIFAランクは日本の７位に対してオランダは８位。拮抗したゲームが予想される。
 
　決勝トーナメント１回戦で屈指の好カードは、現地時間６月25日21時（日本時間26日４時）のキックオフ予定。勝利して準々決勝へ駒を進めたチームは、イタリア対中国の勝者と対戦する。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部