もちろん、闇雲に戦ってもミラクルなど起きるはずがない。やはり、最低限のベースは必要だろう。３バックか、それとも４バックか。理想を言えば、６月８日のスイスとの親善試合の前までに方向性を固めるべきだ。
 
　この時点で指揮官が迷うような素振りを見せると、そうした弱気な側面がチームに伝染してしまう恐れもある。長友がガーナ戦後に「結局もうチームなんでね、どれだけまとまれるか」と言うように、今更ジタバタしても始まらない。西野監督はどんと構えていればいい。ガーナ戦で機能しなかったからといって３バックを棚上げせず、ブレずに突き進めばいいのだ。
 
　もはや、オプションなどと言っている時間的余裕はない。例えば、６月８日のスイス戦は３バックで、続く12日のパラグアイ戦は４バックで戦うというような“ブレ”はいらないだろう。
 
　貴重なふたつの親善試合を最終確認の場として、あとはコロンビアとの決戦に向けてディテールの部分を詰める。そのぐらいのスタンスで進めないと、チームがチームでなくなる。西野監督には確固たる意思を持って組織作りを進めてもらいたい。
 

　とにかく、コロンビアから勝点を奪わないと何も始まらない。だから、現時点でセネガルとの第２戦、ポーランドとの第３戦を展望しても意味はないだろう。
 
　初戦こそ全て。ここで日本が敗れると、グループＨは無風状態。「３強１弱」の構図を打ち崩すにはまず、日本がコロンビアから最低でも勝点１を奪う必要がある。これまで圧倒的に相性の悪い南米勢からポイントを取れれば、チームの士気は間違いなく高まる。10年大会のように「１試合で一変」するはずだ。
 
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）