ところでガドー氏は、怪童をどう呼んでいたのだろうか？　するとガドー氏は懐かしげに「僕はビビと呼んでいたんだよ」と笑った。ビビ？　
 
「まだ少年だった彼がトップチームにやってきたとき、疲労回復飲料を飲ませなくちゃいけなくてね、それが赤ちゃんにビブロン（哺乳瓶）でミルクをやるみたいな感じだったので、ビビと呼ぶようになったんだ（笑）」
 
　だがチームメイトはみな「キリアン」と呼んでいたし、当の本人は呼び方の要望など出したことはないそうである。
 
　父のルーツはカメルーン、母のルーツはフランス＆アルジェリア。だがフランスで生まれ、パリ郊外のボンディで育った怪童は、“血統”で差別しないフランス国籍法に則り、フランス国籍のフランス人である。したがって正解は「エムバペ」または「エンバペ」。アフリカルーツにこだわるなら「ンバペ」となる。「ムバッペ」や「ンバッペ」は完全なる誤りだ。
 
　もっとも、この取材をしながらあるエピソードを思い出した。現フランス代表のキャプテンである「Lloris」が、アフリカルーツでも何でもないのに、当のフランス人から「ロリス」と「ヨリス」の２種類で呼ばれている件である。
 
　これがどうもスッキリしなかった知り合いの日本人ジャーナリストはある日、リヨン（当時）での独占インタビューで「ホントはどっちですか？」と聞いた。すると穏やかに微笑んだ代表キャプテンはこう答えた。
 
「僕の名はロリスだけど、どっちでも構わないよ」
 
　フランス人は細部にこだわらない寛容な精神を持つ。これもまた、もうひとつの正解である。

取材・文：結城麻里
 
【著者プロフィール】
パリ在住のジャーナリスト・翻訳家。フランス・フットボール界に幅広い人脈を築き、エメ・ジャケなど監督、フランク・リベリやズラタン・イブラヒモビッチなど選手のインタビュー経験も豊富。『ワールドサッカーダイジェスト』や『スポーツニッポン』などで活躍する。