そしてスアレスは、国内では叩かれている"意外な選手"に評価を与えている。
「本田圭佑が左サイドに流れ、パス交換をしながら、幅を使い、PAUSAを使えていたシーンは特筆に値する。長友佑都へのパスのタイミングは抜群で、時間的、空間的優位を生み出していた。また、長友が前に持ち出す精度、わずかに後ろに流すようなラストパスも素晴らしかった。相手の逆を突いており、これによって原口元気はシュートでアドバンテージを得ていた。
 
　このゲームのMAN OF THE MATCHが原口であることに異論はない。彼はゴールに向かうプレーに俊敏さとダイナミズムを感じさせ、サウジにダメージを与えていた。日本人を象徴するような選手かも知れない。しかし、フットボールを最も感じたのは、本田、長友のコンビネーションだった」
 
　スアレスは著書の中で、ブラジル・ワールドカップの日本の負け方を予言的に指摘している。それは主に守備の破綻だった。ハリルホジッチはまさにそこにてこ入れを加えているわけだが……。まだ、道半ばということか、あるいは誤った道を辿っているのか。
 
「厳しいことを言ってしまったかもしれない。しかしそれは、日本のポテンシャルを知っているからこそ。心から健闘を祈りたい｣

文：小宮良之（スポーツライター）