９月のUAE戦で、途中出場したもののボランチ起用。それでも日本代表の勝利に貢献しようと奮闘した原口だったが、試合には敗れた。ストライカーとして前でプレーしたいという想いを込めて、原口は言った。
「とにかく明日の練習から、ひとつひとつのプレーでアピールしていかなくちゃダメなんです」
 
　そして、タイ戦では左アウトサイドのFWとして起用され、ゴールを決めて、監督が抱く、自身への評価を変えることに成功した。
 
「代表では攻撃に力を出せるポジションだから、ヘルタよりも攻撃に力を割けるし、チャンスはある。今回も前で結果を残したい。ヘルタでも結果を残したくて仕方がないんですけれど。少ないチャンスでもそこで決めなくちゃならない」
 
　ドイツで、ストライカーとして認めてもらうことが容易いものだとは原口も考えてはいない。だからこそ挑戦する意味があるのだ。FWとしての活躍が期待できる代表で、ゴールを量産することは、ヘルタでの状況打開につながるはず。代表でどれだけできるか？　アジア最終予選の舞台でヘルタでのジレンマを解決するきっかけを掴んでほしい。
 
取材・文：寺野典子（フリーライター）