僕が育成の指導者をやっている時にこんなことがあった。

　小学生5年か6年の公式試合だった。公式戦と言っても、区大会のさらに予選のような試合だ。
 

　ラストプレーでセンターフォワードがスペースを抜け出しGKと１対１になった。そしてドリブルでシュートという瞬間、レフェリーは試合終了のホイッスルを吹いた。

　これでもレフェリーに文句を言ってはいけない。区の大会であればレフェリーの免許を持った別チームの監督かコーチ、または父兄の方であろう。

　僕はその場にいて時間通り終わることは大事だが、そのレフェリーが育成に関わる人であることが本当に寂しかった。

　プロであればエンターテイメントとしてやらせて欲しいだけで良い。しかし、子どもはそのプレーの成功、失敗でその先、大きく成長度が変わるはずだ。

　１対１をゴールすれば。失敗すれば。それをシュートブロックできたか、抜かれて入れられるか？　もちろん笛が鳴ってしまえば分からない。

　今はJ1であればVARがある。試合が終了していたかどうかをVARで確かめることはないが、バスケットボールにはある。

　サッカーの場合、万が一女子レフェリーのスピードが追いつけず、決定的なシーンでのジャッジミスがあったとしてもJ１であれば、しっかり確認できる。（女子だけではなく、男子レフェリーでもミスを見逃さない時代になっている）

　ITテクノロジーが発展してサッカー界もVARを導入。別室でTV画面、モニターを前にレフェリーの格好をした人が３、４人いる。

　それならそのレフェリーを使って、レフェリーを3人にする。線審（ラインズマン）を4人左右に置き、ゴール横に1人ずつポストの横に置いて、サッカーは人の目で行なう――というのも良いかもしれない。

　柔道の判定で旗の多い方が勝ちのように、判定を何人かの多数決にする。それは選手もやりづらい……。

　間違いなくVARの導入によって女子レフェリーも思い切ってチャレンジできる環境になったのであろう。

　大事なのは僕で言えばペレの時代から、マラドーナ、ジタンと、それぞれの時代の英雄に象徴されるようなサッカーの魅力、それが変わらず伝えられていくこと。未来においてもサッカーはそうであってほしい。

　今も昔も、サッカーにはたくさん魅力的なことが起こる。変わらないように変わっていくことが大事なのであろう。

　コンビニでも自動精算機がある。ユニクロへ行けば、カゴを置いただけで何点買っても自動で支払い精算ができる。

　サッカーもロボットがレフェリーをやる時代が来るなんて言ってほしくない。

　人が情熱的に、感情を爆発させてプレーする。それをレフェリーが冷静にジャッジする。

　今回、レフェリーの大事さを改めて感じることができた。

2023年５月15日
三浦泰年
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