来日１年目には公式戦32試合で16得点をマークするなど、日本でもゴールを量産しているユンカー。クロスからのワンタッチゴールや裏への抜け出しなど、その得点パターンは多彩だ。まさに万能型のFWが、バイタルエリアの攻略で意識していることとは？

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　ゴールするために一番大切にしているのは、やっぱり自分の直感を信じること。それは自分自身を信じるのにも繋がっていると思います。

　ディフェンスとの駆け引きで重要なのは準備すること。あとは、試合の状況を読むこと。そのうえで、いかに良いポジションを取るか。これはプレーするうえで非常に大事になってくるので意識しています。ボールの動き方や、相手、味方の状況を見て、良いタイミングで相手ディフェンスの背後を取っていく。日本のディフェンダーはかなりスピードがあるので、やっぱりそこにこだわらないとゴールを奪うのはなかなか難しいです。
 

　日本でプレーすることが決まって、当然ながら結果を出す必要がありました。適応するために日本に来て、最初に意識したのはコミュニケーションの取り方ですね。僕がいた国と日本ではコミュニケーションの仕方が全く違います。そもそも言葉が違い、僕は英語を話しますが、Jリーグには英語を話せる選手がそこまで多くない。

　そして、日本人は直接的にものを言わないし、そもそも対立するのを好まない。僕たちの国ではお互いに言いたいことを全部言って、物事を進展させていきます。だから日本のやり方を尊重して自分の主張を伝えるような工夫はしました。

　日本に来て多くの変化があったと思います。全く違う環境や文化、それに対する自分自身の変化があったと思いますし、その変化が選手としてより成長できた実感もありますし、それは決してネガティブなものではなくて必要なものだったと思いますし、選手としての成長を実感しています。

※後編に続く。次回は２月28日に公開予定です。

取材・構成●中川翼（サッカーダイジェストWeb編集部）

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