吉田の守備に代表されるように、現代表は優秀なタレントがいながらもどこか危うさが漂う。あくまで主観ながら、温く見えるチームの空気感を一掃するには、選手たちの意識改革がポイントになるかもしれない。
 
　気掛かりに映るのは、彼らの少し大人しいスタンスだ。金崎が怪我で欠場したのは致し方ないとしても、例えばシンガポール戦で２ゴールに絡んだ武藤。指揮官の期待に結果で応えたにもかかわらず、続くカンボジア戦でベンチスタートとはやるせない。
 
　ハリルホジッチ監督にはより多くの選手をテストしたい意向があっただろうが、岡崎に危機感を植え付ける意味でも武藤をCFとしてカンボジア戦で起用すべきだった。
 
　岡崎は今回のアジア２次予選でスーパーな活躍をしているわけではない。むしろ、チグハグなプレーが目立ち、CFとしては不十分に見える。それでもポジションが与えられてしまう現状は、決して健全ではない。欧州組だからと、そんな見方をされても不思議はないだろう。
 
　93年当時の代表チームでは、監督の起用法に納得がいかずミーティングの席で「なぜ俺が試合に出られないのか！」と直訴した選手もいたそうだ。
 
　そういう主張が時にはあってもいい。代表チームはベテランも若手も関係なく、そこに集められた選手がガムシャラにポジションを奪い合って、互いに切磋琢磨していく場所である。
 
　一種殺伐とした空気感が生まれれば、ピッチに立った選手は下手なプレーなどできなくなる。ある意味、サッカーはメンタルスポーツだ。
 
　技術や経験が不足していても、メラメラとした闘争心だけで戦える部分は間違いなくある。それは、カンボジア代表のラボラビーが吉田を翻ろうしたシーンからも分かるだろう。
 
　ここからは、そうした必死さがロシアに辿り着く過程で極めて重要になる。ワールドカップ出場は当たり前という考え方は、一旦捨てたほうがいい。