“恩師”ミシャへの熱い思いを全開にする興梠。2022年もタイトルを目ざしていたが、思うような結果は出ていない。

　天皇杯は、３回戦でJ２のヴァンフォーレ甲府に敗戦。ルヴァンカップはグループステージこそ突破したものの、サンフレッチェ広島とのプレーオフで敗退。共に６月で優勝の可能性が消滅した。

　また、J１では優勝が厳しくなってからもACL出場圏内を志し続けたが、残留争いに巻き込まれてしまっている。（10月28日時点）

　興梠は、札幌の現状をどう見ているのか。

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　浦和にいた頃の2017年当時のミシャのサッカーとはだいぶ変わっています。今は、マンツーマンで守備をしているので、いろんなポジションでハードワークが求められるし、守備についての指示が増えました。
 

　当時は本当に、相手が合わせるくらい「おれたちのサッカー、攻撃的なサッカーをしよう」というのがコンセプトにあったのですが、どちらかというと今は、マンツーマンでの守備を徹底していますね。

　予想していたのと多少違いはありましたが、攻撃に関してはさほど変わりありません。ワンタッチで、見ていて楽しめるようなサッカーを目ざしているので、その面に関しては浦和の頃と変わらずに取り組んでいます。今、すごく充実したサッカーをやれています。

　札幌は若い選手が多い中で、どちらかというと自分に合わせてもらうというよりも、なるべく自分から合わせたいと、ずっと思っています。その意味では、多少なりともうまく行っている部分はあると思います。

　でも、チーム状況が悪い時間帯になるべく自分たちがボールを持つといった点や、時間の使い方が90分を通じてうまくできていないと感じています。その部分は経験が活かせると思いますし、そういった点を、どんどん伝えたいです。

　これまで残留を争うという経験があまりなくて、どちらかというと優勝を争うほうが多かったので、複雑な感じはします。もちろん、優勝が懸かる大一番の難しさと残留を決める大一番では、少し違う雰囲気ですね。

※後編に続く。次回は10月30日に公開予定です。

取材・構成●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）

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