札幌の指揮官は、ミシャの愛称で知られる名将ペトロヴィッチ。2006年の来日以降、サンフレッチェ広島や浦和を率いて、18年に札幌の監督に就任した。３チームすべてで、攻撃的な個性際立つサッカーを展開してきた。

　興梠は、浦和に移籍した13年から17年の途中までペトロヴィッチ監督のもとでプレー。その間、すべての年で二桁得点をマークしている。

　５年ぶりの“共闘”となった仲。興梠は、指揮官をどのように見ているのか。

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　正直、ミシャが札幌の監督でなかったら、移籍はしていないです。浦和で引退するという気持ちのほかに、移籍するならミシャのチームという思いがありました。

　僕がミシャの一番好きな点は、自分のサッカースタイルや哲学を変えないところ。対戦相手に合わせようともせず、相手についてのミーティングもあまりしない。「自分たちがやっていることをやれば絶対に勝てる」という考えです。
 

　たくさん学ばせてもらいましたが、中でも「攻撃が最大の武器」が僕にとっては大きかったです。鹿島から浦和に移籍した後にプレースタイルが変わりましたし、僕の技術の幅を広げてくれて、感謝しています。

　ミシャのサッカーをしていると、自分たちがボールを持つ時間が長くなり、相手陣内のペナルティエリアへの侵入回数も多いので、自分は決定力が大事だと思っていましたし、たくさん点を取れるようになりました。

　日本に来て17年目のミシャは、広島時代のJ２優勝と、浦和時代にルヴァンカップを取っていますが、少ない。あんなに良い監督なのに、タイトルの数が少ないのはずっと気になっていました。浦和の頃もチームメイトと「ミシャのためにタイトル」が合言葉でしたが、なかなか取らせてあげられなかった。

　札幌に来たので、ミシャにタイトルを取らせるチャンスが生まれました。J１も天皇杯もルヴァンカップも「優勝したい」というと、「そんなに簡単じゃないよ」と言われてしまいます。でも、タイトルを目ざさないとやっている意味がないと思います。チーム一丸でタイトルに挑みたいです。