こうした不断の努力はいつの間にか習慣化され、本人にとっては当たり前のライフスタイルとなり、パフォーマンスの安定につなげてきた。昨季は念願のシーズン全34試合フルタイム出場を達成。連続出場は今季も継続されており、迎えた第２ステージ14節・神戸戦で、ついにJ１通算500試合出場を果たした。
 
　これまでに３人（伊東輝悦、山田暢久、楢﨑正剛）しか達成していない大記録だが、本人はその数字についてまったく興味がない。
 
「500試合をゴールにしていたわけではない。プロになった時は100試合も200試合もまったくイメージしていなかった。試合に出続けることは大事だけど、それはあくまでも年間34試合の括りで考えている。
 
　１シーズン34試合に出て、次のシーズンも34試合しっかりプレーする。通算500試合は積み重ねてきた目に見える証だけど、それが目標ではないし、数字にこだわってサッカーを続けてきたわけでもない」
 
　１週間後には川崎との神奈川ダービーが控えている。501試合目への歩みはすでに始まっており、ゴールテープの場所は本人ですら知る由がない。
 
取材・文：藤井雅彦（ジャーナリスト）