ガーナ人の父とオランダ人の母のもとに生まれ、ロッテルダム近郊のモールドレフトという田舎町で育ったメンフィス少年は、とくにドリブルとシュートにサッカー選手としての非凡な才能が溢れ出ていた。
 
　９歳でスパルタ・ロッテルダムの下部組織に入団。得点力も、テクニックも、フィジカルも、そして勝利への意欲も、誰にも負けなかった。そして13歳で国内屈指の強豪PSVに引き抜かれる。
 
　順風満帆な道のり。しかし、その前途がにわかに暗雲に覆われる。きっかけは両親の離婚だった。精神のバランスを崩したメンフィス少年は、周囲に対して攻撃的になり、誰彼構わず怒りを爆発させる。トレーナーやチームメイト、寄宿先のホストファミリーともたびたび衝突した。
 
　絶縁状態となった父方の姓のデパイを嫌い、ユニホームに背負う登録名を「メンフィス」としたのはこの頃からだ。
 
　そんな彼を救ったのは、PSVが用意したメンタルトレーナーだった。レーンダースというそのトレーナーの親身なサポートによって、心の平静を取り戻したメンフィス少年は、ふたたびサッカーに集中。才能をめきめきと伸ばしていった。レーンダースはパーソナルコーチとして、いまもデパイの傍にいる。
 
（ワールドサッカーダイジェスト2015.3.5号より再構成）