チームとしては敗れたが、安斎にとっては収穫の多い試合だったことは間違いない。大きな舞台で得点を奪える勝負強さを見せ、前線からのプレッシング等に手応えを得たところもある。高校選抜として集まってまだ数日と、連携面の構築が進んでいないことは確かだが、そこはこれから来月３日に開幕する「第35回デンソーカップチャレンジサッカー熊谷大会（デンチャレ）」に向けて高めればいいだけ。この経験を生かしてさらにトレーニングからレベルアップしていく必要がある。

　そして、チームのレベルアップのために安斎は、中学時代のチームメイトで、選手権の決勝では対戦相手として対峙した山梨学院のGK熊倉匠とともに、「自分が中心となってやっていかないといけない」と強い意志を言葉にした。

「３年前には同じチームで、こないだの決勝では敵として戦ったばかり。そして、今は同じチームにいる。クマはこのチームで一番信頼している。敵同士で戦ったからこそお互いの凄さは理解しているので、僕らふたりが高校選抜の核となって、中心選手としてやっていければいいと思う」

　選手権を経て新たなスタートを切った安斎。来月のデンチャレを含め、今後どんな進化を遂げていくのか楽しみでならない。

取材・文●林 遼平（フリーライター）

『サッカーダイジェストWeb』編集部が選んだ「高校選手権ベストイレブン」

【PHOTO】川崎U-18 ２－１日本高校サッカー選抜｜毎年恒例の一戦は、田中と大関のゴールで川崎U-18が勝利！