――ではふたりがエースと訊いて思い浮かぶ選手は？

佐藤　
「今だったらレッズの（興梠）慎三かな。でもひとつのチームで長年、活躍している選手って少なくなっている。このチームのエースは誰だと聞かれた時に、パッと出てこないことが増えているのかなと。一方、昔で言えば、ゴンさん（中山雅史／現・沼津）は別格でした。ジュビロだけでなく、代表でも活躍していましたからね」

大久保　
「俺らはゴンさんを抜きたいという想いでやってきたからね。最初は絶対無理だろと感じていたし」

佐藤　
「嘉人はフロンターレに行く前に何点取っていた？」

大久保　
「89点かな。フロンターレで一気に取れたよね」

佐藤　
「３年連続得点王だからね。アベレージも高かった。異常だよ（笑）。でもやっぱりエースと言えばゴンさんかな。得点数という観点ではガンバのアラウージョも印象的」

大久保　
「１シーズン（34試合）で33点だっけ？　えげつないよね」

――やはりゴールが大事だと。

佐藤　
「ゴール以外はない。嘉人だってフロンターレに入って、点を取り続けて、苦しい時にチームを勝たせてエースと呼ばれた。そして嘉人のあとは（小林）悠が引き継いだ。悠もしっかりゴールを決めているよね」

大久保　
「悠はコンスタントに取っていて、エースと言える。期待感もある。俺がいた時は右サイドをやったりしていたけど、点を取ることで自信がついたはず。やっぱりエースに最も事なのは、苦しい時に結果を残す。そして取り続けること」

※『サッカーダイジェスト』2020年９月10日号（８月26日発売）より一部、加筆・修正して転載。

取材・文●本田健介・多田哲平（サッカーダイジェスト編集部）