今シーズンのソシエダは戦術的に整備されたすばらしいチームです。

　４-３-３を基本フォーメーションとする彼らは、GKを含めて２センターバック（CB）から「サリーダ・デ・バロン」を丁寧に行ないます。きちんとプレーに意図が存在し、後方からの「サリーダ・デ・バロン」には、２つの狙いがあります。一つは、相手の守備を引っ張り出すこと。もう一つは共通確認のもと意図的にボールが走ることになるので、その移動の間にチーム全体が正しい立ち位置を取ることができるという点です。シーズンを通してこれをぶらさずにやり続け、共通イメージの解像度を高めてきました。

　ただ一方で、相手の体力に余裕があるうちは守備がスライドなどで対応してくるため、数的優位を作れず、なかなかボールを前進させることが難しい状態もありました。そこでチームに違いをもたらしていたのが「ウーデゴー」でした。
 

　彼は他の選手に比べるとボール扱いに長けているので、なかなかボールを奪われることがありません。どんな違いが作り出せるかといえば、「前進」と「時間」です。ウーデゴーは僕が定義する質の高いフットボーラーの条件である「ドリブルができる」ことを満たしている選手の一人です。

　一般的にドリブルといえば、日本の人たちは突破をイメージされますが、ドリブルにも種類があります。例えば、運んでライン間を突破したり、動かして守備ブロックをズラしたり、チームに必要な間を作ったりすることです。いくらチーム全体で素早くボールを動かしても、相手がそれに対応すれば、自分たちの優位性を生み出せず、均衡は保たれたままです。

　しかし、一人の選手が１対２の状況でもボールを奪われずにプレーできれば、その均衡を破り、チームに優位性を作ることができます。その優位性が個人のドリブルによるボールの前進と、味方がそれを意識した立ち位置を取り直す時間です。この違いを生む能力は、誰もができるプレーではないと考えています。ウーデゴーは、バルサでいう中盤でのリオネル・メッシの役割を担っているのです。

　ソシエダは後方から丁寧にボールを保持しながら、「どこに侵入していくか」「誰が時間を作るのか」「相手の目線をどう引き寄せるのか」などチームとしてさまざまな狙いを持ちながら、個の能力の高さを上手く活用している。その中心にいたのがウーデゴーをはじめ、メリーノやオジャルサバルといった若手選手でした。

　なかでもドリブルが巧みにできるウーデゴーのような選手がいるから、違いを作り出せるのです。