最初の２年間は結果が伴っていたので、バルベルデのやり方にも正当性が保たれていた。しかし今シーズン、失点が激増し、神通力が失われてしまった。

　もっともそのラ・リーガ連覇を果たした最初の２シーズンにおいてもクラブ内では、バルベルデのやり方を疑問視する声が上がっていた。ローマとリバプールに逆転負けを喫してチャンピオンズ・リーグから敗退した直後は、とりわけ批判の声が高まり、“反対派”は４－４－２はとりわけ幼少の頃からバルサスタイルに慣れ親しんできたマシア（バルサの下部組織の総称）出身の選手たちにとって不慣れなシステムであることを主張した。

　自陣のペナルティーエリアから離れたポジションでプレーすることが年々難しくなっているジェラール・ピケは、例外だったが……。

　この問題についてクラブのアナリストはこう私見を述べる。

「バルベルデは（アスレティック）ビルバオで考案した戦術をそのまま持ち込んだようなものだ。この状況でシャビや（アンドレス）イニエスタ、（セルヒオ）ブスケッツがトップチームに昇格していたら、出場機会を得ることすら苦労したことだろう」。

　昨夏、クラブがアントワーヌ・グリエーズマンとフレンキー・デヨングを獲得したのも、ハイプレス復活に向けた取り組みの一環であった。バルベルデに対しても、より明確な形でメッセージを送った。

　戦略スタッフが編み出した案は次のふたつだ。

　ひとつ目はグリエーズマンに相手の右SBをフォアチェックさせ、メッシとルイス・スアレスにはそれぞれ両CBをケアさせる。残る左SBは両インテリオールのうちのひとり（デヨング）にアプローチさせる。ただこの案は、ブスケッツがそのラインを飛び越えて圧力をかけるインテリオールのカバーリングをする役割を担うことになるため、CBの前方のスペースががら空きになるというリスクがあった。守備を重んじるバルベルデが同意するはずがなかった。

　もうひとつの案は、ジョゼップ・グアルディオラがマンチェスター・シティで導入している戦術だ。彼はラヒーム・スターリングに相手のSBを追い回すタスクを免除するために右SBに対するプレスは左SBに任せている。このやり方をバルサにそのままスライドすると、メッシの後方のネウソン・セメドかセルジ・ロベルトが相手の左SBにアプローチすることになる。その空いたスペースは右CBのピケにカバーさせる。

　これならばブスケッツと両CBの３人で常にゴール前を固める状況を作るというバルベルデの要求も満たされる。しかし攻守が分断することを恐れた彼はこの案も却下した。結局何のテコ入れ策を打ち出すことなくシーズンに臨み、スーペルコパのアトレティコ・マドリー戦（２-３で敗戦）でもDFラインがずるずると下がる弱点を突かれ、指揮官は終戦を迎えた。