「（監督からの）信頼は、感じることができているので、いいことだと思う。僕自身も、だんだんチームの軸というか、真ん中のポジションで、だいぶ僕の形というのも作れるようになってきた。そういう部分では、成長を感じています。

　ただ、得点だけがリーグ取れていないので、そこだけ伸ばせれば…。一年というか、あと半年後、シーズン終わった時に見れば、すごく成長しているんじゃないかなと」

　そういえば、ELグループリーグ６戦目のギマラエス戦（12月12日）で、フランクフルトはベンチにFWが不在という事態だった。しかし、試合後の記者会見でヒュッター監督は「場合によってはダイチをＦＷにあげて中盤に選手を交代でいれようと思っていた」と狙いを明かした。それほど、鎌田ひとりに様々な役割を期待している。

　実際、この試合で一時は逆転となるゴール（38分）を挙げてしまうのだから素晴らしかった。ヒュッターも「２点目はうれしい。トレーニングした通りだ。ヘルタ戦と同じような形。機能した」と称賛の言葉を残していた。

　そんな鎌田に、フランクフルトは契約延長のオファーをすでに準備しているようだ。現地でもそのように報道されている。

「契約延長の話は結構前というか、もう夏過ぎから『冬に話そう』とは言われています。僕自身はそんなに焦ってないので、これから考えようかと。代理人にうまく話し合ってもらって…。でもまずはプレーに集中しないと。（契約のことは）代理人に任せます」

　今季前半、ブンデスでのゴールは０。だが、ヘルタ戦ではVARによって無効となった幻の初ゴールを決めた。そして、S・リエージュ戦での２アシスト、アーセナル戦での２ゴール、ギマラエス戦での１ゴールが、鎌田の追い風になったのは間違いない。だが、それ以前から彼のパフォーマンスに対する評価は非常に高かった。主力としての自覚も芽生え始め、そしてその成長はまだまだ続いていくだろう。

　2020年、きっと鎌田はさらなる飛翔を遂げるだろう。

取材・文／中野吉之伴